– Ничего страшного, – улыбается старушка. – А ну, принеси девушкам особый чай. Не видишь, что ли, какие красотки к нам зашли? Что они потом нашим будущим клиентам скажут?
Чуть по столу не стучит. Тролль кивает и скрывается за шторкой, отделяющей кафешку от магазинчика.
Он возвращается с двумя чашками ароматного напитка. Атмосфера шикарная, тетушка Устинья такая приятная женщина, что просто грех отказывать ей. Даже интуиция ни разу не екает. Напиток приятный, травяной. Залпом выпиваю этот горячий коктейль. Тот самый, которым славится Шамай.
– Ему надо было дать остыть, – протягивает Устинья.
– Да? Ой, – неловко краснею.
Я-то привыкла горячее пить.
– Так, все. Давайте два килограмма моллюсков, – пытаюсь встать и тут же падаю в кресло. – И мы пойдем.
– Прекрасно. Тридцать золотых, – она озвучивает сумму.
Кивает своему сыну. Тот вновь убегает.
– Сколько? – недоуменно спрашиваю.
– Тридцать золотых за съеденное. За два килограмма – сто золотых.
Мой начальник в своем уме – настолько дорогие вещи просить?
Тролль с мешком подходит к нам и бухает его на пол рядом со мной.
– Два кило тех самых моллюсков, – выдает он, поигрывая бровями.
Я грустно вздыхаю. Дорого, конечно.
Тянусь к сумочке.
– Тебе одолжить? – обеспокоенно спрашивает Эллен.
– Нет, все в порядке, – грустно улыбаюсь, доставая золото.
Когда-то давно для меня такая сумма была мелочью, а теперь как от сердца отрываю.
– Начальник же. Спасибо, все было вкусно, – говорю Устинье, беря в руки мешочек.
– Вот вам тридцать золотых, – Эллен кидает на стол монетки.
Мне вновь становится стыдно, что подруга за меня платит.
Меня ведет, как пьяную, когда я поднимаюсь. Мир перед глазами расплывается. Внутри все бастует, а перед глазами появляется лицо Найджела. У-у, драконище. Что ты тут делаешь? Точнее, почему только перед глазами? Лучше бы наяву.
Пытаюсь сфокусировать зрение и найти выход.
– Эй, Верисса, что с тобой? – Эллен подхватывает меня.
– Понятия не имею, – отвечаю ей.
В голове какие-то порталы кружатся.
– Деточка, а у тебя что, давно мужика не было? – слышу рядом шепот Устиньи.
– Чего?
– Просто такая реакция у женщин обычно, когда мужика долго нет. Что ж ты не сказала, я б тебе пробовать не давала. Эти ж самые устрицы хороши, когда давно интиму нет. Так, идем за мной.
Чувствую чужую руку на запястье.
Открываю глаза.
Закрываю глаза – и снова тот светловолосый дракон перед глазами. А какие у него руки, как он сжимал меня! М-м.
Пламя растекается по телу. С кончиков пальцев срывается искринка, пока я пытаюсь дышать.
– Так, моя хорошая, сожжешь кафешку – куда ко мне посетители станут приходить? – Устинья ведет меня куда-то. – Живо ушли отсюда.