Глава 46. Загадочный знак
Т аинственная женщина то замедляла, то ускоряла шаг, поэтому Алиса никак не могла её догнать. Казалось, что вот их разделяет всего пара метров, а потом расстояние снова увеличивалось.
Они прошли несколькими коридорами и спустились по лестнице в подвал замка. Там царил полумрак, и пахло сыростью. Из круглой залы в разные стороны расходились коридоры.
— Да стойте же! — крикнула Алиса, но женский силуэт продолжал ускользать.
Алиса снова ринулась в погоню. Шестое чувство подсказывало, что нужно запоминать путь. Это для чего-то потом пригодится. Она машинально отмечала каждую деталь, на которую падал взгляд: сундуки, бочонки, медные канделябры и даже крупные трещины на каменных стенах.
Коридоры подвала образовывали настоящий запутанный лабиринт, который казался бесконечным, но неожиданно один из проходов закончился тупиком. Женщина остановилась и развернулась лицом к Алисе.
Их разделяло всего несколько шагов. Теперь стало понятно, почему её силуэт показался знакомым. Это была она — писательница Гретта, которая однажды ехала с Алисой в одном купе поезда. С ней они обсуждали сюжет книги, который частично повторился в жизни Алисы.
Там, в поезде, Гретта была одета в практичный земной брючный костюм, но сейчас на ней было роскошное бархатное платье с кринолином. Шею украшало изысканное ожерелье. Волосы были уложены в высокую причёску, которую венчала диадема. Сомнений не осталось — перед Алисой королева -мать.
Она, что, призрак? Как Дрейк?
— Ваше величество... — Алиса была в таком сильном изумлении, что с ходу не нашла, о чём заговорить.
Она сделала ещё один шаг навстречу королеве и вдруг поскользнулась на ровном месте.
Ей с трудом удалось удержать равновесие и не грохнуться на пол — пришлось изрядно помахать руками. И когда она выпрямилась, её взгляд упёрся в каменную стену. Здесь же только что стояла королева. Куда она делась?
Алиса принялась крутить головой — вправо, влево, вверх, вниз — никого. Какое-то время она озиралась по сторонам, пока её не накрыло стойкое ощущение, что происходит что-то не то.
Алиса погналась за тенью, никого в итоге не поймала, а оказалась одна-одинёшенька в подвале. Может, и не было никакого женского силуэта? Может, это иллюзия? И, вообще, где все? Где её свита, где король, где гвардейцы? Ох, что-то не чисто. Что если Алису заманили в ловушку? Кто, зачем, почему? Враги короны хотят совершить покушение на новоиспечённую королеву? А она ведь даже Пиполо не сможет позвать на помощь. Когда
Алиса оглушала земляных жаб, невольно оглушила и шута. Он не услышит её призыва, если она подует в дудочку.