– Снова заговор против меня готовите? – окидывает Дан нас с лестницы насмешливым взглядом, останавливаясь на мне.
Смотрит. Не так как раньше. Мягче. Нежнее.
Расправляю плечи с гордостью. Выходит, не только я, но и он увидел во мне нечто лучше болтливой занозы. А может, просто пирог яблочный настолько понравился…
В любом случае, желание доказать ему, что я способная простушка не пропало. Так и вижу, как он мне говорит: "Ника, зря я тебя недооценивал и баллы занижал".
Подмигиваю незаметно подружке.
– Ой, ну что ты, – выразительно машет на него Лера, включаясь в секретную операцию, – Мы сравниваем кое-что. Только и всего.
До ее слов Дан задерживаться не собирался. Теперь же темно-карие омуты зажглись любопытством.
– Думаешь, результаты того стоят? – подыгрываю ей.
– Попался! – на ухо шепчет Лера, и мы вдвоем потихоньку движемся в сторону выхода, скрывая смех.
Шаги позади раздаются громче. Кто бы это мог быть? У делового босса работы полно. Не до нас. Не до шуток.
– А ну-ка выкладывайте!
Разворачивает Дан нас обеих к себе. Ненадолго же его хватило.
– Эксперимент с бананом и бокалом-стаканом ты не оценил. Запретил использовать. А Лера и Аня получили пятерки от своих экспертов.
Перевожу взгляд на Леру.
– Дан, ну Ника готова уже к Ге… – толкаю ее в бок, и она исправляется, – Кхм, к парню мечты подготовлена. Пора ей попробовать свою удачу. Если ты, конечно, не против?
Это мне так показалось, что последнее слово она произнесла с ударением, или глюки на нервной почве атакуют? Мы просто заранее договорились поставить эксперта в известность. Не хочется, чтоб обижался потом.
– По поводу ваших баллов я еще уточню. Среди моих друзей нет идиотов, – без особых эмоций парирует эксперт для Леры, отстаивая свои низкие оценки. Затем обращается ко мне: – Ника, вспомни, о чем я тебе говорил? Мое мнение осталось прежним. И… надеюсь, узнать о встрече с Культурным не последним.
Вот и снова он включил заботу. Нахмурился. Переживает. Думает, вляпаюсь. Осталось, чтобы Генри не отвернулся, тогда Дан узнает, что беспокоиться не о чем. Будет рад за меня. Не то что сейчас, стоит, будто байк застрял колесами в навозе.
– Каким еще последним, – делаю шаг к нему навстречу, обнимая по-братски. Решила, на Дана контакт не ограничивать. Привычка уже, не могу по-другому. – Скоро-скоро ты совсем обо мне переживать перестанешь. Если все получится, тогда увидишь Культурного. А если нет, опять твою футболку намочу.
Чувствую, как гладит по спине. Не отгоняет.
Бородачи затихли. Слушают большими ушами. Леру сдуло на другой конец зала. Вместо того, чтобы мне помочь Дана дальше уговаривать.