Как будто с новым человеком общаюсь. Нравится ли он мне такой? Еще не поняла.
– Ну, Ма-а-а-а-а-а-акс, я сама буду за ней ухаживать. Ну что тебе стоит? Я ее дом найду, только временно возьми к себе, – канючу я, хлопая глазками и вижу, как Макс тает в очередной раз.
Выдыхает сквозь стиснутые зубы и сжимает крепче руль.
– Месяц – не больше, малявка, – ворчит он, а я с визгом бросаюсь ему на шею.
Вовремя останавливаюсь, чтобы не чмокнуть в щеку. И вижу его кривую ухмылку.
– Спасибо тебе, мой самый-самый… – и он в это время поворачивается, оказываясь от моего лица на расстоянии в несколько сантиметров, и это внезапно будоражит все внутри, – друг, – выдыхаю на автомате.
Взгляд Макса тухнет, и он трогается с места.
После закупок всего необходимого, мы идем к Максу, где я устраиваю котенка.
–А имя? – Макс скептично смотрит, как его новая соседка чмокает кормом.
– Илье обещала, что он выберет, – отмахиваюсь от него. – Спасибо тебе еще раз.
– Пожалуйста, – кисло отвечает Макс.
Конечно, у него даже кактус сдох, а тут кошка. Он не привык к такой ответственности, и для него это в новинку.
Ну ничего! Справится.
– Завтра в восемь будь готова, – выпроваживая меня за дверь, дает наставления и хлопает дверью.
А я внезапно ощущаю предвкушение. Завтра первый день практики, и мне уже нетерпится поработать.
В восемь я как штык стою возле зеркала, поправляя последние недочеты. Юбка ниже колена, белая блузка, невесомые капронки и туфли на шпильке. Волосы в две косы. Примерная девочка Алена.
Ну супер! Может, все же выпить кофе с тем Костей?
Задумываюсь настолько, что очухиваюсь от стука в дверь.
– Мелкая, – дверь содрогается, и до меня доносится крик Макса, – если ты не проснулась еще, попрешься на автобусе, как все белые люди. Я не собираюсь из-за тебя опаздывать.
Резким рывком распахиваю дверь и не успеваю поймать отвалившуюся челюсть Макса.
– Доброе утро, – хватаю сумочку и выхожу в подъезд.
Никуда не торопясь, закрываю дверь, пока Макс стоит истуканом и пялится на меня.
– Что-то не так?
Щелкаю перед его носом пальцами, и он моргает.
– Ты на каблуках? И в блузке? – удивленно выдыхает он, снова окидывая меня ошарашенным взглядом.
Дергаю плечом:
– Я, вообще-то, девочка.
– О, я это заметил, – бубнит Макс, пока мы спускаемся на улицу.
И мне даже удается изящно плюхнуться на пассажирское кресло.
Всю дорогу молчим, а я пытаюсь унять внезапное волнение.
Макс распахивает передо мной дверь, и стоит нам войти в светлый холл, как на его шею запрыгивает какая-то незнакомая девица.
А я впервые не знаю, что делать. Макс улыбается и стискивает девчонку в ответ, она что-то ему щебечет, а у меня в ушах взрывается такой шум, что приходится уцепиться за стойку администратора.