— Ну, — пожимаю плечом, пока жду, когда закипит чайник, — вполне ожидаемо.
Мама корчит недовольное лицо и открывает блокнот. Задумчиво рисует круги, подперев лицо кулаком.
— Ну, давай начнем со списка?
Раздается долгожданный щелчок чайника, а у меня в голове вспыхивает очередной план. Сжимаю губы, чтобы не заулыбаться во весь рот.
Ну что, Руслан? На чем мы остановили войну?
Лучшая защита — это нападение. А сейчас мое сердце очень нуждается в защите.
Наливаю в огромную кружку Руслана заварку. Выдыхаю сквозь стиснутые зубы, когда в голове вспыхивает картина, как мы пытались пить чай ночью. На темной кухне. Вдвоем.
Сглатываю комок в горле. Оглядываюсь, убеждаясь, что мама ничего не заметит. Она пишет что-то в блокноте. Заливаю кипяток и перемешиваю содержимое.
Руслан заходит на кухню уже в футболке и спортивных штанах. Как по мановению волшебной палочки на пороге нарисовывается Тимоха. Кот окидывает надменным взглядом присутствующих. Замирает на пороге, пока Руслан садится за стол.
Тимоха встряхивается и с разбегу запрыгивает на коленки к Руслану. Парень подскакивает, врезавшись в стол, кот отчаянно шипит.
У мамы расширяются глаза от некоторых выражений.
— Твою мать! — воет Руслан, стряхивая Тимоху, который цепляется за него как утопающий за соломинку. — Да отцепись ты от меня, животное!
Хватаю Тимоху на руки и отдираю-таки от штанины Руслана.
Голубые глаза мечут молнии, а мне остается только прятать кота на руках.
— Я что говорил про этот комок?
В этот момент я словно переношусь на несколько недель назад, когда так же на кухне Рус выговаривал за кота.
— Ну нравишься ты ему, — бесстрастно заявляю.
Отношу Тимоху из кухни, закрываю в ванной. Ничего страшного не случится, если посидит. Целее будет. Потом еще поблагодарит за то, что я ему жизнь сохранила.
Эта стычка меня приободряет еще больше. Возвращаюсь на кухню с намерением напоить Руса чаем.
Парень стоит возле раковины и обрабатывает царапины на руках. На мгновение меня опаляет вина, потому что руки баскетболиста не могут быть покрыты порезами от когтей кота.
— Тебе помочь? — вопрос вылетает до того, как успеваю прикусить язык.
Руслан вскидывает голову, словно не верит ушам, что именно я спрашиваю его об этом.
— Забудь, — торопливо исправляюсь, — чай остывает.
Мама бросает на нас вопросительный взгляд. Но никак не комментирует развернувшуюся сцену.
И нет, мне его не жалко. Мстить я собираюсь всеми способами.
Нацепляю на лицо маску безразличия. Натягиваю милую улыбку. И плевать, что внутри настоящий хаос. Ему об этом знать не нужно.