Кшиштоф Борунь
Антимир
Как мне и говорили, я нашел его в Музее внеземного искусства. Хотя мы не виделись двадцать восемь лет, я узнал его сразу. Он почти не изменился, только волосы приобрели серебристо-голубоватый оттенок, а глаза ввалились, придавая лицу выражение усталости и угрюмой задумчивости.
Я подошел к нему:
- Конопатый! Откуда ты взялся? - нарочно употребил я старую студенческую кличку, опасаясь, что он может не узнать меня - время берет свое.
Однако опасения оказались напрасными. Он взглянул на меня, словно пробудившись ото сна, удивленно моргнул и вдруг расплылся в улыбке.
- А, чтоб тебя! - воскликнул он. - Зеленый Глаз! Ну и постарел же ты!
Мы обнялись.
- Может, пойдем куда-нибудь, прополощем горло? - предложил он, как в былые времена.
Пошли. Я хотел заказать популярный в последнее время безалкогольный напиток, но мой приятель отказался. Взяли большую бутылку старого вина.
Я размышлял, с чего начать, но он сам облегчил мою задачу.
- Когда мы виделись в последний раз? - спросил Конопатый, выпив первую рюмку за встречу. - Пожалуй, еще перед "Великим прыжком"?
- Нет, - возразил я. - Это было уже после "Прыжка". Годами пятью позже. Помнишь, ты говорил тогда, что улетаешь далеко и надолго, за пределы системы. Врал, наверное?
Конопатый насупился и сказал:
- Зеленый Глаз, я никогда не вру! Если сказал, что... - он осекся, испытующе взглянул на меня и повторил: - Я никогда не вру! В крайнем случае молчу!
Я снова налил вина.
- Ну ладно... Не обижайся! Так давно не виделись... Лучше расскажи, что с тобой было?
- А тебя где носило? - не отвечая, поинтересовался он.
- Мне не о чем рассказать... - ответил я небрежно. - В основном сидел на Земле. Полгода был на Марсе, два месяца на Венере. Вот, пожалуй и все. Ну а ты где все-таки побывал? - вернулся я к своему вопросу. - Столько лет прошло, почти тридцать.
- Двадцать восемь, - уточнил он и задумался, потом спросил как бы невзначай: - А ты по-прежнему работаешь в печати?
- Собственно... - уже не работаю. Ушел на пенсию. Хочу закончить повесть.
Его взгляд как-то потеплел.
- Значит, все-таки взялся за литературу? До сих пор не читал ни одной твоей книги... Многие годы вообще ничего не брал в руки. Просто, - он слабо улыбнулся, - это было технически невозможно. Меня не было в солнечной системе... И много ты написал?
- Около трети.
- Ну, желаю успеха! - весело воскликнул Конопатый, поднимая рюмку.
Выпили.
- Так ты был за пределами системы? - уже смелее начал я.
Глаза моего приятеля затуманились.
- Ты слышал об экспедиции "Маттерхорна"? - спросил он, снова не отвечая мне.
