Владимир без труда хватает последнюю коробку, и я уже готова побежать за скотчем, чтобы приклеить челюсть, которая вот-вот отвалится. Уверена, это не последнее удивление на сегодня.
— Ну, если что забыли, вернемся, — говорит мама и закрывает дверь.
— Возвращаться — плохая примета. Купите, если что, — твердо заявляет Владимир, на что мама только качает головой.
Мы втроем выходим на улицу и сталкиваемся с любительницей местных сплетен — соседкой с первого этажа.
— О, Настя, собралась куда? — поправляет прическу, а сама сверлит взглядом Владимира, не обращая на маму никакого внимания.
— Ага, — мама же молча берет за руку спутника и с бесстрастным лицом подходит к большому внедорожнику, — переезжаю вот.
Лицо соседки багровеет, когда Владимир пикает сигнализацией и открывает перед мамой дверь. Еще секунда — и из ушей тети Вали повалит дым, а из пасти — языки пламени.
— Подобрали-таки брошенку, — усмехается змея, и я уже открываю рот, чтобы вставить реплику.
Владимир не обращает никакого внимания на завистницу и открывает дверь уже передо мной, кивает на заднее сиденье и аккуратно закрывает дверь, когда я с трудом беру высоту машины и усаживаюсь на кожаное сиденье.
— Всего хорошего, — напоследок бросает фыркающей соседке, и мы покидаем двор.
Поначалу в машине воцаряется неловкое молчание. Мама переглядывается с Владимиром, и я вижу, как он ей подмигивает. Щеки мамы краснеют, а я закусываю губу, чтобы не усмехнуться. Так приятно наблюдать за ними, но все равно в присутствии Владимира мне некомфортно, потому что не привыкла я к общению с мужчинами.
С отцом я вообще забыла, когда в последний раз разговаривала.
— Я надеюсь, ты не восприняла в серьез реплики этой дамы, — тишину нарушает тихий голос Владимира.
— О, — отмахивается мама, — это просто местная сплетница. Все хорошо. Руслан знает, что мы приедем?
— Руслан пока на сборах. Готовятся к соревнованиям между университетами, — продолжает Владимир. — Думаю, завтра вернется. Хотя может и задержаться. Карин?
Отрываю взгляд от окна и перевожу на мужчину. Он же наблюдает за мной в зеркало заднего вида.
— М?
— Тебе учиться-то нравится?
Если бы не Руслан, то очень бы нравилось. Но, конечно, в слух я этого не говорю.
— Да, здорово. Все интересно, даже не ожидала.
— А почему туризм? Мне Настя рассказывала, что ты выбрала это направление.
— Ну, потому что он более-менее мне интересен, — опускаю глаза на пол, чтобы не выдавать грусть. — Да и слушать про страны, в которых, возможно, доведется побывать, очень занимательно. Традиции, история… Мне всегда нравилось узнавать, как и чем живут другие народы.