— Ты же не подшутил над моим братом? — уточняю строгим тоном.
— Какие уж тут шутки? — качает головой. — Твой брат только недавно стал праведником, а в молодости был тем еще потаскуном. Теперь будет расплачиваться…
— Если он возьмется за дочку, как это будет выглядеть? Она же такая взрослая.
— Да, очень…
Алекс демонстрирует мне фото на телефоне, где рядом стоят две девушки, такие разные, просто небо и земля…
— Это старое фото.
— Вот это дочка Демы, да? — показываю на одну из них.
— Да, ты права.
— А вторая? — смотрю на миловидную скромняшку в джинсовом комбинезоне. — Тоже его? Совсем не похожа…
— Нет, что ты! Это не его дочь. Это от брака с другим мужчиной, но…
Алекс задумывается и барабанит пальцами по подлокотнику.
— Но? — уточняю. — В чем дело?
— Там какая-то мутная история с документами.
— То есть? — настораживаюсь.
— Ты же знаешь, что я люблю досконально все раскапывать, чтобы и тени сомнений не осталось! Но здесь я глубоко копать не стал. Не моя семья… К тому же если я все сделаю сам, твоему брату совершенно нечем будет заняться. Так что пусть Демьян с девочками сам разбирается. Если захочет, — уточняет Алекс.
— Ты сомневаешься в нем?
— Нет, что ты! Я знаю, что он не оставит дочь и вторую девочку тоже. Я рассчитываю, что он нырнет в воспитание и заботу о них с головой.
— Коварный.
— Зато твой. Все ради тебя и нашей семьи, — целует напоследок.
* * *
Я доверяю Алексу всецело и не тороплюсь звонить брату, но одно небольшое событие вынуждает меня это сделать. Вернее, презент, оставленный отцом Алекса на столе.
На крафтовой бумаге небрежно нацарапано «Марике», и я почему-то уверена, что мне не понравится подарок. Тем не менее, срезаю ножницами бечевку с небрежным бантиком. На пол падают две книги.
На обложке одной из них красуется полукруглое пятно от дна кофейной чашки. Переворачиваю их и читаю на обороте.
«Как воспитать лидера. Все, что вы не знали о воспитании сыновей…»
«Ошибки, которые делает каждая мать!»
— О боже, — скриплю зубами.
Как меня достал папаша моего мужа!
Хочу поговорить с Алексом, услышать его голос. Но знаю, как сильно он занят. К тому же сегодня мы ездили в клинику, а потом у нас был секс…
Я не имею права дергать его каждый раз, когда мне взгрустнулось и показалось, что его отец относится ко мне свысока, со снисхождением.
После недолгих раздумий набираю номер брата. Он отвечает незамедлительно и вздыхает. Самое смешное, что я тоже вздыхаю тяжко.
— Как ты? — интересуюсь осторожно.
— Кружу вокруг дома взрослой дочери и думаю, как бы объявиться. Привет, я папа. Не знал о твоем существовании двадцать один год, но как узнал, решил познакомиться. Черт… Весь день об этом думаю!