В Лесной деревне нас заметили издалека и встречали уже у самых ворот целой делегацией: староста, пара дюжих охотников с луками и пятеро стариков — видимо, совет деревни полным составом. Когда мы приблизились, все взгляды встречающих сфокусировались на моей златовласой персоне, без труда опознав главную. Ну да, описание Громовой ведьмы в народе ходит давно и приметы там очень точные — ни с кем не спутать.
— Принцесса Грей… — начал было староста, задрав голову (моя венценосная тушка по прежнему сидела на плече Лей), но я его совершенно бескультурно перебила.
— Неа! Баронесса Мэв. Или Юная госпожа, если так больше нравится. Первый вопрос. Больные есть? Второй вопрос. А если найду?
Дальше под растерянными взглядами старосты и его сопровождения я без затей облазила всю деревню и вылечила десяток человек из тех, кому эта помощь требовалась срочно. А когда местные наконец пришли в себя и вкурили, что им тут бесплатно раздают здоровье, то улыбнулась и послала всех… в замок.
— С завтрашнего утра, по два-три человека в день, — уточнила растерявшимся деревенским, которые собрались вокруг нашей маленькой группки на центральной площади поселения. — Платить ничего не надо, но от домашней выпечки, свежих продуктов или дичи отказываться не буду. И не надо так на меня смотреть, тут все просто. Здоровые и сытые крестьяне, то есть вы, лучше работают, дольше живут и меньше бунтуют, а как следствие я получаю стабильный доход и не отвлекаюсь на сжигание неугодных. Кстати, если кому-то станет худо, ну там кровью кашлять начнет, нож в пузо словит или зверюга какая на охоте порвет, то не ждите очередь и сразу везите ко мне. Главное, дотащите живым, а там на ноги поставлю. Вопросы?
Вопросы были, но их оказалось немного и в основном они касались налогов и работы в самом замке. По последнему пункту ответила, что скоро ко мне приедет управляющая, которая и будет все организовывать, а сама я в этом деле не очень. А вот с налогами вышло неоднозначно. Вообще, сборами в пользу Короны занимался специалист из столицы, приезжающий раз в полгода. Он же сразу собирал налоги и для прошлого местного лорда. Затык в том, что нас освободили от общих налогов и сборщик приезжать не будет, а собственного у меня нет.
— Пока решим так, — немного подумав, выдала я и махнула рукой на близняшек. — Раз в месяц будет прибывать одна из моих телохранительниц с… кем-нибудь, потом решу. И они будут смотреть уже на месте, чего и сколько с вас можно собрать. В основном это будет еда, так как в первую очередь мы нуждаемся в свежих продуктах, а остальное… будем думать по ситуации.