— Вот дерьмо! — выругался я, когда едва не сломал пальцы о вкопанный в землю американский «М-62». Ствол пулемета оказался вбит в землю сантиметров на семьдесят. Вбит и согнут.
Архиупырь приостановился, задрал морду вверх и принюхался. Что он там увидел?!
— Ну, что на этот раз? — от меня не укрылось, что Корсар занервничал.
Тот поднял когтистую лапу и замер.
Я схватился за свой огнестрел, но потом передумал и выбросил его. Патронов было мало, да и калибр мелковат. Вместо этого я тщательно осмотрелся и почти сразу приглядел себе любопытную цацу, одиноко лежащую на оружейном ящике среди густой травы. Это была снайперская винтовка крупного калибра. Слонобой, если объяснять доступным языком. Идентификатор заботливо подсвечивал, что вещь уникальная, а следовательно, если прежнему хозяину она не нужна, так почему бы и не подобрать?
Ну и пока Бочка-Гиблорос топталась на месте, а Корсар изображал из себя биосканер, я решил перевооружиться. Ну а что? Напарникам по-своему повезло. А мне? Как был не хрупким человеком, так и остался. Но если раньше у меня хоть умения были редкие, то теперь я был просто бородатым бандитом Гио, жалким и слабым. Еще и карликом.
Осмотрелся. Шагнул к ящику. Ничего подозрительного вокруг не было.
Тишина. Где-то каркала ворона, хотя я до сих пор так и не увидел ни одной нормальной птицы — все были какие-то уродливые.
Приблизившись, я потянулся к крупнокалиберной винтовке. Однако не успел я ее взять, как позади меня послышалось предостерегающее шипение Корсара и одновременно шуршание травы, где-то впереди, за ящиком.
Я и среагировать не успел, как мою руку мгновенно оплело что-то кошмарное и резко дернуло вперед. Я заорал, потерял равновесие и завалившись, всем корпусом, грубо протаранил ящик. Руку едва не оторвало — то, что скрывалось в сухой траве, было чудовищно сильным. Меня потащило вперед и как я ни пытался вырваться или зацепиться за попадающиеся на пути предметы, эффекта не было.
Судя по всему, меня схватило то ли щупальце, то ли узловатая лиана — вот только цвет ее был каким-то фиолетовым. Вся поверхность пульсировала, была склизкой и влажной.
— А-а! Отпусти, отпусти! — завопил я, пытаясь достать нож. В движении это было куда сложнее, особенно учитывая, что в лицо то и дело тыкалась жесткая сухая трава.
Прямо возле меня, гибким и ловким прыжком приземлился Архиупырь. Он взмахнул когтистой лапой и острыми когтями буквально перерубил жуткое щупальце.
Я тут же вскочил на ноги, кое-как отодрал от себя мерзкий кусок фиолетовой дряни и… бросил. Не успел перевести дух, остолбенел. Сразу за спиной Корсара, из травы вылезало что-то похожее на кошмарного осьминога, морда которого представляла собой гигантскую воронку, обрамленную белыми треугольными зубами. Все это было покрыто густой фиолетово-серой слизью, висевшее клочьями.