Упоминание Леры явно стало ошибкой. Родионов нахмурился, потом решительно отрезал :
– Я и хочу. Купить все с тобой. Ты ведь в этом разбираешься?
– В этом волей-неволей разбирается любая мама, – усмехнулась я и прикусила язык. Согласно тому, что я была вынуждена наплести Илье, говорить о своем материнстве мне стоило с исключительно скорбной миной.
Я старательно помрачнела. И вдруг ощутила, как рука Родионова накрыла мою ладонь и крепко ее сжала.
– Нужно надеяться, Лали, – сказал он негромко.
Я подняла на него глаза. И сказала твердо :
– А я и не отчаиваюсь.
Этот мужчина, что проявлял ко мне участие, и был моей единственной надеждой, только пока об этом и не подозревал.
– Лали… – выдохнул он вдруг. – Я хочу, чтобы ты купила что-нибудь и себе тоже.
Я испуганно отпрянула.
– Вы очень добры, Илья Алексеевич. Но мне ничего не нужно.
Он выразительно посмотрел на мою старенькую безразмерную одежду и сказал:
– Молодая девушка не должна хоронить себя в бабушкиных тряпках.
Я вздернула подбородок и возразила :
– Я работаю у вас просто няней. Но если вы считаете, что со мной стыдно появиться на людях…
– Я этого не говорил! – поморщился Родионов. – Можешь хоть старую простыню и валенки на себя надеть!
Не успела я сказать, что думаю об этом бьюти-совете, как Илья вдруг наклонился ко мне (так плотно, что я ощущала на своем лице его дыхание) и сказал :
– Твою красоту все равно не скроет никакая убогая одежда.
Я замерла. Он был настолько близко, что от ожидания поцелуя я забыла, как дышать. И что нельзя ничего подобного допускать – забыла тоже. От накатившего возбуждения покалывало губы, будто между нами пробегали разряды тока. Я жадно вслушивалась в его прерывистое дыхание, боясь того что будет дальше и одновременно страшась спугнуть этот момент.
Но Родионов отстранился также внезапно, как и приблизился. А чувство иррационального разочарования – осталось.
– Если ты закончила завтрак, то собирайся, – кинул он отрывисто прежде, чем выйти из гостиной.
Мы со Снежаной гуляли по торговому центру, ожидая, когда вернется отлучившийся в один из магазинов Родионов. Дочь вела себя в целом спокойно, но ей, похоже, нравились далеко не все бутики. И когда в парфюмерном она расплакалась, было решено, что мы со Снежаной подождем Илью снаружи.
Во время ожидания меня и настигла неожиданная встреча.
– Лали, ты, что ли?! – воскликнул знакомый голос и, обернувшись, я увидела перед собой Лилю.
Надо заметить, подругу я не встречала с той роковой ночи, когда мы пошли в новомодный бар. Она и звонила-то мне с тех пор только раз – рассказать, что тот актер на нее запал и она уехала с ним. Я в ответ поведала о своей беременности, но Лиле, наконец зацепившей долгожданную добычу, явно было не до моих проблем.