- Дай ей время, - ответила ровным тоном.
Он рассмеялся. Негромко, бархатисто, интимно. Казалось, этот звук ласкал, как прикосновение.
- У меня раньше не было таких проблем с тем, чтобы понравиться женщине, - пошутил он, но вдруг посмотрел на меня пробирающе-серьезно. - Хотя нет, ее маме я тоже не слишком-то нравился. Ведь так, Цветочек?
Я ощутила, как краснота заливает мое лицо. Какой стыд! Переспать с человеком и даже не помнить об этом! Не понимать, как вообще до подобного докатилась…
- Как это было? - услышала я неожиданно свой собственный голос, но словно бы со стороны.
Малиновский пристально посмотрел на меня, а потом протянул руку и… заправил мне за ухо прядку волос. Легким, едва ощутимым движением, словно прощупывал границы дозволенного.
- Это было… незабываемо, - медленно растянул он губы в улыбке.
В этот момент я могла понять, почему женщины сходили по нему с ума. Он являлся одним из тех мужчин, которым было даровано просто нереальное обаяние. И почему только меня так тянуло к совсем другому человеку?..
Впрочем, о Лаврове пора было забыть. И именно так я и собиралась поступить, как только сумею уволиться с этой проклятой работы. Наши пути не могли и не должны были больше пересекаться.
- Ну и что мне с вами обеими делать? - услышала я негромкий вопрос Артура. - Как вам понравиться?..
Он смотрел на меня внимательно, внимающе, словно и в самом деле думал, что я могу дать ему ответ.
Поднявшись из-за стола и тем самым очертив границы, я ответила:
- Прежде, чем стараться нам понравиться, реши - а нужно ли тебе это вообще? Прости, Артур, но я помню, каким ты был… с женщинами. И сомневаюсь, что ты готов стать Маше настоящим отцом…
Он резко встал с места, с надрывным звуком отодвинув стул.
Подошел ко мне сзади, но не сделал попытки прикоснуться. Лишь сказал:
- С вами все иначе.
Это звучало вполне искренне. И не знай я этого человека прежде - могла бы даже поверить.
- И все же я не…
Договорить не удалось. Раздался звонок в дверь и прежде, чем я успела как-либо отреагировать, Малиновский направился в прихожую, бросив на ходу:
- Я открою.
Очнувшись, я последовала за ним, но остановить не успела. Он уже распахнул входную дверь.
- Ты?!
Это был голос Лаврова. Раздраженный, злой, резкий. В том же тоне откликнулся и Артур:
- Не понимаю, что тебя удивляет. Скорее я должен тебя спрашивать, какого черта ты тут забыл. Я ведь предупреждал тебя, Костя…
Следующим, что я услышала, были уже отнюдь не слова…
- Ну и советую все же подумать о том, нет ли мысли у твоей Алины о соперничестве, - наставительно проговорила тетя Эля, с которой я проходил который уже сеанс видео-психотерапии.