Но за столом нет Лисенка.
Неужели зря приехал?
Собираюсь уйти. Так и не подойдя к ним. Но тут меня окликает один из гостей отца:
— О, Арман! Как ты вовремя! Иди к нам!
Отец оборачивается и с нескрываемым неудовольствием смотрит на меня. Но в присутствии гостей не решается прогнать.
Поэтому мне ничего не остается, как подойти к их столу.
— Ты что-то неважно выглядишь, — хлопает меня по спине папин приятель. — Ну, садись. Молодец, что, несмотря на болезнь, приехал отца поздравить. Молодец.
Меня сажают на свободный стул. И я смотрю в поданный мне бокал с минералкой и обдумываю повод, чтобы уйти, как вдруг мой взгляд поднимается и в коридорном проеме я вижу знакомую фигуру.
Сердце начинает биться чаще. Чувствую, как капельки пота выступают на спине. А во рту — жажда.
Залпом выпиваю минералку. Но это не приносит долгожданного облегчения. Поэтому наливаю сам себе еще. И опять залпом.
Вытираю рот. И смотрю. На нее.
Лисенок идет, опустив голову. Как будто сильно задумавшись о чем-то.
Я и забыл, какая она красивая. А этот пугливый взгляд? Я так скучал по нему.
Замечаю на шее дорогое колье, а на руке такой же браслет. Наверняка, подарок отца. Он всегда говорил, что женщину должны украшать драгоценности. Только тогда ее ценность повышается.
Лисенок не видит меня. Я сижу среди остальных гостей.
Она просто подходит к столу и садится рядом с отцом. Он тут же зыркает на меня и, заметив мой взгляд на Лисенка, зло щурится.
Все это сопровождается чьей-то пламенной речью. Которую я точно не слышу. И даже не стараюсь вникнуть.
Все мои ощущения сейчас сконцентрированы на зрении. Я, не моргая, слежу за Лисенком.
И она, наконец, чувствует этот взгляд.
Наконец, наши взгляды встречаются. Впервые за столь долгое время я вижу ее глаза. Она не убирает взгляд. И в нем отражается слишком много различных эмоций. Слишком различных. Слишком противоречивых.
Испуг. Удивление. Ненависть? И пренебрежение…
Да, я легко читаю все это в ее глазах.
Наш обмен взглядами не остаётся незамеченным отцом.
Он смотрит сначала на Лисенка. Потом на меня. И накрывает своей ладонью ее ладонь, лежащую на столе.
Я с силой сжимаю лезвие ножа в руке. Мне хочется причинить боль себе. Физическую боль. Чтобы она заглушила боль вот там. Где-то в груди.
Боль, которая не отпускает меня уже давно. И которую я узнал только сейчас. Впервые в жизни.
Я не смотрю на отца. Но чувствую его злость. Да, я испортил ему праздник.
Но я не готов отдать Лисенка. Даже ему. Даже под угрозой.
Только мы трое сейчас чувствуем это внезапно возникшее напряжение. Гости шумно обсуждают что-то, веселятся.