Проходят положенные четыре дня и оглашают результаты. Мы проиграли. Конкурс выиграло предложение в разницей в пару тысяч. Ну, то есть очевидно, что кто-то узнал наше предложение и перебил его меньшими потерями.
Но меня это ничуть не удивляет.
Взяв документы, я еду к Антону в больницу.
— Ну как, Арман, документы переоформил уже на машину? — весело спрашивает он, когда я захожу к нему в палату.
Вижу, что чувствует он себя отлично.
Молча протягиваю ему документы. Он вчитывается, хмурится и поднимает на меня потерянный взгляд.
— Но как? — спрашивает не понятно кого. — Почему? Этого не может быть. Нет…
— Ты проиграл, Антон, — просто говорю ему. — Проиграл.
— Подожди, Арман. Мы не могли проиграть. Просто не могли. У нас было лучшее предложение.
— Ты результаты видел? — спрашиваю. — Видел победившее предложение? Разницу с нашим видел?
Он непонимающе смотрит на меня.
— Антон, не тупи. Там разница — копейки. Это означает лишь одно: что наше предложение стало известно конкурентам.
Антон сидит, нахмурившись и опустив взгляд в пол.
— Тебе же Лисова рассказала уже, что именно было в той сумке?
— Я и сам знаю, — бурчит себе под нос.
— Ну вот, все очевидно тогда. Так? Антон?
— Что ты хочешь, Арман? Что тебе от меня надо? — спрашивает обреченно.
— Я хочу получить выигрыш, — произношу твердо, глядя ему прямо в глаза. — И как можно скорее. Ты проиграл, Антон. Я выиграл.
Он хватает голову руками.
— Но как, Арман? Как? Возьми что хочешь.
— Ты знаешь, что я хочу, Антон. Ты поставил ее. Ты согласился проиграть ее.
— Но я был уверен в победе! — восклицает. — Мы не могли проиграть! Не могли! Что скажет отец…
Мотает головой.
— Он убьет меня. Просто убьет.
И мне становится его жалко. Мне нужна Лисова и я ее уже почти получил. И фиг с ним с этим креслом генерального. Все равно скоро уеду домой.
Поэтому решаюсь на отчаянный шаг.
— Антон, — кладу ему руку на плечо, — я помогу тебе.
Он вскидывает на меня взгляд. Удивленно смотрит.
— Я могу сделать так, что результаты конкурса признают недействительными. И тогда нужно будет провести повторный конкурс. И у тебя будет еще один шанс выиграть.
Антон недоверчиво смотрит на меня.
— Как ты это сделаешь?
— Это мои заботы. Но я могу. Просто поверь.
Антон молчит. В нем еще теплятся остатки сомнений, но я знаю, что он примет мою помощь.
— Что ты хочешь взамен? — спрашивает.
— Ничего нового. Лисову. Просто думаю, что мое предложение поможет тебе быть более убедительным с ней.
— И чего она тебе сдалась? — щурится Антон. — Чего ты прицепился к ней?
— А это тебя не касается. Ты дал слово. И его надо выполнять. Я предлагаю тебе помощь. Можешь не соглашаться. В любом случае выигрыш я получу.