Две одинаково подстриженные головки заглянули в окно машины.
- Если полаять на черного Лабрадора миссис Уэсткотт, то он завоет, как настоящий баньши, - доверительно сообщил им Таннер и подмигнул.
Обменявшись конспираторскими ухмылками, мальчики умчались прочь.
Джен, подойдя к его пикапу, сообщила:
- Кэтрин уже привезла Майка. И уехала. Ей надо сидеть с чьим-то малышом. Кажется, она очень расстроилась, что не застала тебя.
- Значит, даже хорошо, что я опоздал. Иначе она выдала бы мне миллион инструкций насчет Майкла.
- Ладно, не маскируйся. Что между вами происходит?
- А что должно происходить?
- Таннер, будь реалистом. Не заткнешь же ты рот мальчишке. А он просто кладезь интригующей информации. Мне было очень интересно узнать, например, что ты теперь, вместо покупки новых автомобилей, ремонтируешь старые. Боже, никогда не забуду, как ты однажды заляпал свою машину до неузнаваемости и вместо того, чтобы отмыть ее, поехал и купил новую.
- Черт побери, Джен. Кэт - моя соседка. А Майкла я просто обучаю азам авторемонта.
- Да? Почему-то эта идея будит мое воображение.
- Ну ладно. Она мне нравится. Ты это хотела узнать? Каюсь. Грешен.
- Давно пора. Мы с Бетти заключили пари, сколько тебе понадобится времени, чтобы заметить нашу красотку и предпринять определенные шаги. Ты же не хочешь, чтобы выиграла Бетти?
Таннер скрыл довольную улыбку.
- Извини, Джен. Но никаких подсказок ты не дождешься. Придется рискнуть своими монетами.
- Ну, у тебя будет" время убедить меня в своей добродетели, пока мы грузим вещи.
День уже клонился к вечеру, когда все наконец благополучно прибыли к месту палаточного лагеря. Отперев деревянные ворота на свою охотничью территорию, Таннер запустил туда целый караван прибывших машин: еще один пикап, три мини-фургона и старенький грузовичок. Все они разместились на импровизированной стоянке неподалеку от озера. Палатки расставили под деревьями, а лужайку перед озером оставили свободной для костра.
На ужин всем раздали спагетти из банок, по пачке сырного крема и яблоку. Таннер жевал и думал о мясе в горшочках, которое Кэтрин готовила так, что пальчики оближешь.
Пока на костре подогревалась вода для мытья посуды, папы надели на четырнадцать удочек наживку и строго предупредили юных рыбаков не лезть в воду, если леска запутается в тине, а звать на помощь взрослых.
Ха, хоть бы кто из них прислушался.
Четыре пары кроссовок вскоре были испачканы до такой степени, что с ними не стали возиться - благо имелись запасные - и попросту утопили. Три новоявленных рыбака зацепились крючками за ветки утонувшего дерева, а у двоих перепутались лески. Пока разбирались, одна удочка вообще уплыла. Столько суеты и беготни, а результаты - плачевные: две мелкие рыбешки выбросили в озеро, а у остальных рыба сожрала наживку, не дав себя поймать. Однако никто не огорчился, потому что тут же нашли себе другое занятие и очень скоро наполнили ящик для наживки свежими червями, жабой, двумя черепахами и маленьким ужом.