– Шарик! Ты что же по-человечески разговаривать умеешь?
–А то, – отвечает Шарик, продолжая грызть кость.
– А что ж ты раньше молчал?
Шарик бросил кость и говорит:
– Будь ты повнимательнее, давно бы это знал. А выпячиваться я не люблю. Зачем?
– Как это давно?
– Помнишь, ты ружьё купил, и на охоту ходили?
– Помню, конечно. Ну и что?
– Как что? А кто вам сказал, чтобы потише разговаривали и что утки рядом?
– Не знаю, – недоумённо признался я, вспоминая тот день.
– Вот то-то и оно, что не знаешь. Я это сказал, а вы друг на друга подумали. Потому и не обратили внимания.
«А ведь и правда! – подумал я. – Мы тогда друг с другом разговаривали, озёра из-за камыша видно не было, так что предупредить мог только Шурик. И именно этот вывод, а не сам факт того, что я только что разговаривал с собакой, убедил меня в том, что это не сон.
– Да брось ты заливать, Петрович! – смеясь, перебил его Виктор.
– Чудак–человек! – удивлённо воскликнул старик. – Неужели не веришь? А Булгакова читал? «Собачье сердце?» На весь мир известный писатель, про между прочим. И что же? Есть сомневающиеся? Что-то не слышал.
– Так там же совсем другое. Там же всё в иносказательном смысле, – пытался поспорить Виктор.
– Не знаю, в каком таком иносказательном смысле, а вот было такое, и человек прославился на весь мир. Да если бы я мог так красиво написать, то и я бы знаменитым стал.
– Ну, не знаю, – примирительно сказал Виктор, видя, как осерчал старик.
– А не знаешь, так и не перебивай, а слушай дальше. Ну, так вот. Интересная история получается. Больше двух лет вместе живём, а я только сейчас узнаю, что у меня собака разговаривать умеет. От такой новости не только голова кругом пойдёт, обалдеть можно. Сгонял я с утра в магазин. Водки бутылку купил. Принёс домой и думаю, кого бы позвать поделиться новостью. Понимаю, что без бутылки тут никак не обойтись. Держать такое в себе никаких сил не было. Это же надо? Говорящая собака! Да, скажи я кому, никогда бы не поверили. Думал я, думал, и решил кого-нибудь из близнецов позвать. Лучше Мишку. Он посерьёзней как-то. Ему, думаю, и откроюсь. Сбегал я к нему. Выходной как раз был. Зову к себе. Приходит он, а у меня уже и стол накрыт.
– Что за праздник? – спрашивает.
– Почему же обязательно праздник? Неужто старые друзья в выходной день не могут просто так посидеть, хлопнуть по рюмашке, о жизни поговорить?
– Ну, почему же не могут? Могут, конечно, – согласился Мишка.
– Ну, если могут, то садись за стол, примем по маленькой.
Выпили мы по одной, закусили. Выпили по второй. Ещё закусили, и тут Мишка и говорит: