Пропустив волну магии в ствол дерева, девушка подчинила его. Ветви поддались и стали поворачиваться в сторону, раздвигаться, впуская солнечный свет. Шевеление привлекло внимание чудовищ, и уже совсем близко со всех сторон послышался шорох, скольжение чего-то большого по земле и злостное шипение, пугающее до дрожи в коленках.
Алмазные змеи высунули головы из леса и подползли ближе. Вивиана рискнула и вышла на свет. Это была единственная возможность, стоящая риска. С непривычки солнце слепило ей глаза, но то же произошло и с ползучими монстрами. Они зашипели и начали медленно отползать в сторону, подальше от опасного золотого свечения.
Какое счастье, что на дворе все еще стоял день.
Только вот на одном небольшом островке долго не простоишь, рано или поздно солнце скроется за горизонтом, а с высотой деревьев в этом лесу, ему достаточно спрятаться за кроны. Нужно скорее выбираться отсюда и найти Лантану.
***
Вода мерно капала с потолка, из которого торчали сталактиты. Вокруг стоял полумрак, свет исходил лишь из зеленых кристаллов в стене. Проход пещеры то расширялся, то сужался, оказывая давление на каждого пребывающего здесь. Но не на Лантану. Ее хладнокровному спокойствию могли бы позавидовать даже самые умелые полководцы. Она шла вперед, ощущая как по ладоням пробегает сила, а искры то и дело слетают с кончиков пальцев.
- Где же оно, где? Должно быть где-то здесь, - приговаривала, продвигаясь все глубже.
Несмотря на постоянное эхо и гул ветра, доносящиеся отовсюду, она не поворачивалась и не реагировала на каждый шорох. В древних книгах, хранящихся в городских библиотеках и считающихся легендами, говорилось об одной вещице, имеющей огромную магическую мощь. И вместо того, чтобы собирать каждую травку и идти в погоню за артефактами, которые сломаются после применения, она предпочла пойти на кардинальные меры.
Лантана протиснулась через узкий проем и подсветила себе огоньком. Дальше, в двадцати шагах от нее в земле была яма, а внутри лежал огромный радужный шар, размерами с два средних человеческих роста. Его свет бликовал на ближайшей стене и краях ямы, а температура рядом с ним значительно возрастала.
- Вот оно! - она завороженно смотрела на сияющую сферу.
По щеке вниз скатилась капелька пота. Принцесса смахнула ее рукой и сделала еще один шаг к сфере. Было жарко. Слишком. Решившись, она положила на нее обе ладони и прикрыла глаза. Кожа ладони нагрелась. Температура шара стала мучительно-обжигающей. Казалось, даже кровь по венам начала закипать. Сильнее зажмурившись и поморщившись, Лантана прикусила губу, пытаясь заглушить рвущийся наружу крик. С губ начали срываться слова сковывающего подчиняющего заклинания. Это было ядро огромной силы, которое тысячи лет было запечатано древними магами, дабы избавить мир от возможных масштабных разрушений.