Артиан Дрейк
Правитель Гракхаса
Артиан опоздал. То, что увидел по прибытию, его поразило: старый плут по самую голову потонул в терновом плюще, а поодаль, в большом мыльном пузыре барахтался Лувка - местный лодочник, переправляющий жителей через реку. Только почему он находится в таком положении, это вопрос. Хотя, если оценить ситуацию, можно предположить, что он был сообщником, за что и поплатился. Но разбираться с этим, времени у правителя не было. Все внимание приковало дерево, точнее его ствол, внутри которого по самую грудь была заточена фея. Вторая же лежала рядом, опираясь на дерево спиной. Обе находились без сознания, а лица отражали усталость.
Артиан направился к дереву, проходя мимо шипастого опасного плюща. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять - лже-лекарь мертв. Окровавленная рука, тянувшаяся к небу в попытке выбраться, замерла навсегда. Обостренный слух и драконье чутье не улавливали сердцебиение. Да и сколько там было крови?! Много. Слишком много, словно с ним пытались расправиться самым жестоким и изощренным способом. Было во всем этом что-то зловещее. Таковой казалась не только сама ситуация, но и место, над которым будто бы нависла тень. Драконье чутье буквально кричало об опасности, а в воздухе, казалось, витала смерть.
Правитель подошел к Лантане и хотел прикоснуться к ней, но помедлил. Рассматривал ее. Лицо побледнело, по нему и по груди ползла черная паутинка разводов, дыхание настолько замедлилось, что если бы не драконье чутье, правитель решил бы, что она умерла. Лишь подрагивающие ресницы выдавали в ней жизнь.
- Принцесса, - позвал он ее, но она не отреагировала. - Несносная девчонка, - вторая попытка тоже не увенчалась успехом. - Лантана, - мужской голос стал настойчивее, требовал очнуться, открыть глаза, но все бестолку. - Дьявол, - выругавшись, правитель сжал руки в кулаки и сконцентрировал в них огненную магию. Он не обладал способностью, которая могла бы заставить дерево выпустить ее. Он мог лишь уничтожить древо тысячи судеб.
Небольшой взрыв, затем треск, и "тюрьма" пала. Верхняя половина древа разлетелась в щепки, высвобождая фею, которую правитель поймал налету. Она упала в его объятия, и вместе с ней он акуратно опустился на землю. Она была очень холодной и по-прежнему еле дышала. Обхватив ее обеими руками, Артиан чуть не зарычал от досады и душевной боли. Он чувствовал вину и беспокойство, считал себя ответственным за все произошедшее. А еще почему-то ощущал злость за то, что кто-то посмел посягнуть на нее. На его фею.
- Все будет хорошо, - приговаривая, он погладил ее по спине, и взвалил на плечо. Следом на другое плечо легла и вторая фея, а вот Лувку правитель прихватил уже в обличии дракона, сцапав его в пасть вместе с пузырем. И его совсем не волновало какого страху мог натерпеться бедный испуганный дракон. А ведь тот перевоплотиться и удрать не мог. Этому помешал чертов магический пузырь.