К тому же в последние дни я была уверена, что стихотворение тоже сотворено магией иллюзий. Не зря ведь оно так легко исчезло со страницы, будто его там никогда и не было!
— А что насчет местных жителей? Что вы имели в виду, когда сказали, что они все это время были у нас под носом?
Поставив чашку на стол, баба Зина какое -то время смотрела прямо нее, точно там, в чае, скрывались все ответы, а затем ответила, не поднимая взгляда:
— Я думала ты сама догадаешься. В конце концов ты была тем единственным человеком, с кем все они общались впервые за столько лет. Пусть сами они уже и не помнят, что с ними стало...
Какое-то время я молчала, обдумывая услышанное. И, судя по взглядам Мурзика и магов, думали мы об одном и том же. То, что сказала баба Зина, могло значить лишь одно.
— Вы хотите сказать, что пропавшие жители — это летучие мыши? — тихо спросила я.
— Летучие мыши, крысы, пауки, колючие растения. И даже призраки, — кивнув ответила она, — Так или иначе проклятие коснулось каждого, кто здесь когда-либо жил. Даже вы трое. Если бы не несколько удачных обстоятельств, вы бы сейчас не были похожи на себя. Вполне вероятно, что вернувшись в тот мир вы вновь попадете под его воздействие.
— Простите, но... — растерянно пробормотала я, — Если вой, чудовище, отравленная земля и пропавшие жители — дело рук заговорщиков, то что делает проклятие?
— Проклятие навлекает беду на всех жителей Галуши, — хмуро произнесла она, — Вы стали ими не так давно, но уже ощутили на себе тяжесть проклятия. Оно не отпустит вас, если не разрушить его. Как бы далеко вы ни уехали, как бы ни прятались. Даже в этом мире вам не укрыться от него. Но вы еще можете спастись, если вернетесь в прошлое и узнаете правду о том с чего все началось.
Протянув руку к вазе, баба Зина вынула из нее три шоколадные конфеты и положила на блюдца перед нами.
— Они позволят вам вернуться на много лет назад. В тот день, с которого начались все беды Галуши. Но должна вас предупредить — это путешествие может быть опасно. Вы будете невидимы для простых людей. Не более чем тени. Однако на вашем пути могут попасться существа намного опаснее тех, к которым вы привыкли. Они могут учуять вас.
— О каких конкретно созданиях идет речь? — хмуро спросил Эллиан, сложив руки на груди. И баба Зина перешла на шепот:
— Демоны. Тени. Существа Изнанки вашего мира. Они видят и слышат то, что неподвластно живым и мертвым. Те, что питаются магией, чувствами. Есть кое-что, что может вас защитить, но вы должны будете делать то, что я скажу.
Сняв с шеи небольшой кулон с розовым кристаллом, и передала его мне.