Наверное это была шутка, но нам с Ари это не помешало дружно подавиться чаем, да так, что глаза заслезились. Подав нам салфетки, братья удивленно переглянулись и уже шепотом спросили:
— Что, правда оттуда? — и, не дожидаясь ответа, добавили, едва сдерживая смех: — Ну надо же! А наша Ари, оказывается, бунтарка!
— Это не смешно, — хмуро ответила она, — Если бы нас поймали — проблем было бы не избежать... — но я ее прервала:
— Так что вы говорили о вечеринке?
Эль важно прокашлялся, приставив к губам кулак, словно собирался толкнуть речь, и заговорил:
— Это что-то вроде обряда посвящения. Традиция академии. После ужина в первый день все адепты собираются в общей гостиной, на последнем этаже общежития. Там вас будут ждать задания. Они распределяются в случайном порядке. Ваша задача — выполнить свое задание до рассвета. Если справитесь — сможете выбрать одну из предложенных наград. И, прежде чем ты спросишь, да, они того стоят.
— А если не успеем? — чутье подсказывало, что где-то здесь точно есть подвох, и, глядя на хитрые улыбки рыжих братьев, я лишь сильнее в этом убеждалась.
— А она не глупа! — радуясь непонятно чему заметил Рэй, — Да, тут такое дело. Все задания первокурсников придумывают старшекурсники. Ничего постыдного и невыполнимого они, конечно, загадать не могут — теперь за этим тщательно следят. Но и простых испытаний не ждите. Возможно даже правила академии придется нарушить. В общем-то все просто. Если вы справитесь с заданием — ваше желание исполняет старшекурсник, который его придумал, а если нет — то его желание исполняете вы.
— И на это кто-то соглашается? — возмущенно фыркнула я.
— Конечно! Кто не захочет иметь старшекурсника у себя в долгу? В этом же столько преимуществ! Вот будут у тебя трудности с учебой, или срочно нужно будет что-нибудь достать — и у него выбора не останется, кроме как помочь.
— И часто первокурсники проваливают задания? — позабыв об ужине спросила я.
— Когда как, — пожал плечами Рэй, — Но старшекурсники ведь тоже рискуют, тебе не кажется, что это справедливо?
Пожалуй он был прав, и все же... Что -то мне подсказывало, что вреда в случае проигрыша будет куда больше, чем пользы, в случае выигрыша.
Видимо братья видели наши сомнения, потому что в следующий миг Ник широко улыбнулся и фыркнул:
— Вы сидите с такими серьезными лицами, будто мы говорим о итоговых экзаменах, а не о вечеринке. У вас еще будет время, чтобы строить из себя зануд. Почему бы не повеселиться?
Вздохнув, я перевела взгляд на Ари. Моя соседка уже не была так решительно настроена на отказ, как раньше. Может он прав, и мы правда воспринимаем все слишком серьезно? Да и когда нам еще предоставится шанс так повеселиться?