Она словно не слышала его, погруженная в собственные воспоминания. Невидящий взгляд блуждал по его лицу.
– Никто на свете так не любил, – хриплый шепот едва слышно срывался с ее бескровных тонких губ, делая Мэверику еще больнее... – Всей душой, всем сердцем. Когда тебя не было рядом, мне казалось, что я умираю, что не проживу и секунды вдали от тебя. Каждое мгновение своей никчемной жизни, мне хотелось провести с тобой, касаться тебя, ощущать, слышать твой голос… Но ты предал… полюбил другую. Отшвырнул меня, как старую надоевшую игрушку. Слова клятвы для тебя ничего не значили, правда? Ведь ты давал их жалкой человечке, низшей, недостойной. Я надеюсь, теперь ты понял, как это сгорать от неразделенной любви. Видеть что тот, кто для тебя дороже жизни, дарит свои ласки другому…
Хриплый торжествующий смех снова прозвучал в тишине комнаты.
– Виенна… – только и мог вымолвить король, понимая, что она права.
Но разве ведьма не поступила с ним также жестоко. Ведь больше ни от кого его величество Мэверик не мог иметь детей, больше ни с кем не мог делить постель, больше никого бы не принял его дракон. И даже после смерти жены он обязан был оставаться ей верен… Но Виена… Сама Виенна, королева Ньелокара, не стеснялась менять фаворитов, как перчатки… Проклятый артефакт действовал так исключительно на драконов. На драконов, рода Вейланд.
– Наши сыновья… Тристан… Артур… Бринэйн… Чем они заслужили? Уничтожь венец, прошу тебя. Ради них! – отчаянье в голосе короля звучало настолько неподдельно, что в первый раз за вечер глаза умирающей ведьмы наполнились печалью.
– Я не могу, Мэверик, – едва слышно произнесла она. – Это не в моих силах.
– Что же теперь делать? Виенна? Что делать?
Иссохшая, тонкая, как птичья лапка, рука схватила его за запястье.
– Спрячь! Спрячь венец, где никто его не достанет, – лихорадочное бормотание таки прорвалось сквозь толщу безнадеги, которой окутал свое сознание Мэверик.
– И ханарцы не узнают, как легко можно поработить драконов королевской крови.
Глава 1
Земля, наши дни…
Анастасия
Прикладываю магнитный чип к двери подъезда и с усилием тяну ее на себя. Тугие пружины поддаются не сразу. Ладонь моментально прошивают иголочки мороза. Еще только осень, но к вечеру становится прохладно, и металлическая ручка покрывается белесым налетом.
Опасливо озираясь, быстро ныряю в теплое нутро подъезда. Район у нас спокойный, но уже поздно и всякое может быть. Придерживая тяжелую створку ногой, позволяю ей аккуратно примкнуть к магнитному замку. Если отпустить, она громко хлопнет и разбудит бабу Нину из третьей квартиры. Та выглянет, увидит меня и примется за расспросы. В общем, жуть.