– Спасибо, – фыркаю в ответ.
Но вскоре понимаю, что Маркус таки оказался прав. Вслед за нервным возбуждением приходит апатия и слабость. Глаза сами собой закрываются, и я незаметно для себя откидываюсь на грудь дракону и сладко зеваю. Веки слипаются, руки и ноги становятся тяжелыми и непослушными, сознание обволакивает дрема.
– Так бы сразу, – хмыкает дракон.
Я возмущенно встряхиваюсь и хочу что-то проворчать в ответ на его реплику, но сон крепко держит в своих объятьях. Я лишь смутно чувствую, как Маркус поудобнее устраивает мое тело, а лошадка начинает двигаться быстрее. И на этот раз сон действительно глубокий и без каких-либо сновидений. Видимо, организм так борется со стрессом.
Глава 8
– Ваше высочество! Ноэль! – сквозь паутину сновидений доносится смутно знакомый голос.
Разлепляю тяжелые веки и удивленно хмурюсь. В первые секунды не могу понять, где нахожусь. Онемевшая шея ноет, и ягодицы тоже. А крепкая мужская рука на талии заставляет испуганно забиться сердце. Лишь спустя несколько мгновения воспоминания прорываются в сознание и накатывают удушающей волной.
Нападение… оборотни… Бут…
Судорожный вздох срывается с губ.
– Ноэль… вы проснулись? – снова слышу голос Маркуса Вейланда.
– Да… – хрипло отвечаю и облизываю пересохшие губы.
После сна ужасно хочется пить. Да и другие потребности напоминают о себе. Интересно, насколько долго я спала.
– Мы сейчас ненадолго остановимся… – объясняет дракон. – Нужно отдохнуть и перекусить. Вы, верно, проголодались.
От мыслей о еде подкатывает тошнота. Отрицательно мотаю головой.
– Нет… Только пить хочется…
Лошадь понемногу замедляется и сворачивает к небольшому перелеску. За ним простирается уже густой лес, но углубляться в чащу из-за недолгой стоянки не имеет смысла.
Спешившись, Маркус снимает меня с лошади, и я, густо покраснев, тут же трусцой устремляюсь к кустикам. А когда появляюсь на поляне, вижу, что дракон уже расседлал и стреножил коня, а на морду ему нацепил мешок с чем-то, чем обычно так аппетитно хрупают лошадки.
– Нам тоже не мешает перекусить, ваше высочество, – распоряжается Маркус, уловив мой заинтересованный взгляд, направленный на коня.
Рассеянно пожимаю плечами, все еще ощущая легкую тошноту. Отказываюсь от предложенного хлеба с ветчиной и сыром. Но с благодарностью принимаю флягу с водой. Несколько глотков холодной освежающей жидкости творят чудеса. И остатки сонного тумана, царящего в голове, бесследно рассеиваются. Теперь можно и осмотреться и подумать о главном, то бишь, как сыграть достоверно роль принцессы. Страх, что мою маленькую тайну раскроют, по-прежнему сжимает сердце ледяной рукой.