– Ваше величество, вам все же лучше лечь в постель. Я настаиваю, – слышится голос.
Без труда узнаю в нем одного из входящих. Его тот, другой, по-моему доктором назвал.
– Нет, – тихий, но преисполненный уверенности ответ.
Снова по коже бегут мурашки. Сердце начинает биться в ускоренном темпе. Прижимаю руку к груди и, наконец, решаюсь заглянуть. В узкую щелку видна лишь часть комнаты. Взгляд выхватывает край диванчика у стены, часть окна и напряженную спину мужчины. Длинноватые, посеребренные сединой волосы касаются плеч. Голову обвивает тонкий золотой ободок.
“Ваше величество”, – мысленно повторяю. Значит портрет соврал. Король Сильвестр намного старше, чем на картинке. А еще и похотливое чудовище, как говорит мадам Кану… Седина в бороду…
– Ты думаешь, я не понимаю, дорогой друг, – между тем продолжает мужчина. – Это мои последние дни. Ремиссия перед смертью… И я не желаю их провести в постели.
Закусываю губу, чтобы сдержать изумленный вздох. Умирает? Как так? И хоть я совсем не знаю этого человека, то есть дракона, сердце болезненно сжимается. Мне искренне жаль его. Я даже не могу объяснить, отчего чувствую неимоверную тоску, словно теряю кого-то дорогого и близкого. Наверное, все дело в том, что я столько времени провела с портретом, разговаривала с ним, прикипела душой. Даже когда Маркус нагло умыкнул меня из кареты, я ни на секунду не рассталась со своим ридикюлем. А теперь вот узнаю, что обладатель загадочных черных очей вскоре покинет этот мир.
Из груди вырывается горький вздох. Тихий, почти неслышный. Я и сама его едва-едва улавливаю. Да и присутствующие в комнате не обращают на него внимания.
Но стоящий ко мне спиной король Сильвестр мгновенно реагирует. Он резко поворачивается, непонимающе хмурится, вглядываясь в дверной проем.
А я глаз не могу отвести. Никакой он не старый. Это лишь волосы седые, а лицо у него совсем, как на портрете. Дыхание замирает в груди, и все внутри переворачивается. Мои глаза встречаются с его. Жар охватывает тело. Ноги словно прирастают к земле, пока он буравит меня проницательным взглядом.
– Ваше величество? – снова слышится голос доктора.
Его слова разрушают наваждение. Кровь снова начинает бежать по венам, а я вспоминаю как дышать. Этого вполне достаточно, чтоб придать мне силы для побега.
Начинаю потихоньку пятиться, а когда комната скрывается из вида, кидаюсь наутек.
Галерею пролетаю, как на крыльях. Даже не замечаю, как оказываюсь в своей спальне. Захлопываю за собой дверь и прижимаюсь к ней спиной. Сбитое дыхание рывками вырывается из груди. Что будет? Что мне за это будет? Другие меня точно не заметили. Но король…