Таксист бурчит что-то себе под нос, выражая тихое недовольство, что приходится ехать в такую глушь, но я не обращаю внимания на его роптание – не до этого сейчас, честное слово. Заплачу́ человеку чуть больше положенного – за беспокойство. Пусть себе что-нибудь нужное купит или жену порадует.
– Спасибо вам большое, – улыбаюсь и кладу на торпедо деньги. И, чтобы таксист не решил всучить мне сдачу, быстренько выхожу на улицу.
Хлопаю дверцей и, не оборачиваясь, чтобы не передумать и не уехать вдруг, быстро иду к деревянному забору вокруг нашей дачи. Он высокий, и краска на нём давно уже выцвела, а я машинально думаю о том, что неплохо бы его покрасить. В яркий жёлтый, например, или белый. Чтобы светлее и радостнее стало всем, кто даже случайно будет мимо проходить.
Толкаю калитку, а она, как я и думала, не заперта. Глупо запираться, когда ждёшь гостей, верно? Во дворе тихо, и я оглядываюсь по сторонам, понимая, что и это место постепенно становится мне чужим. Странное чувство, болезненное до судорог.
Двадцать шагов. От ворот до входной двери их всего двадцать, и я по привычке считаю каждый, словно что-то могло измениться. Нет, количество шагов осталось тем же, только я, как ни крути, изменилась.
– Света, ты там? – кричу от порога, распахивая широко дверь. – Я приехала.
В сумке конверт с деньгами – увы, я так и не придумала, что подарить имениннице. Достаю его, скидывая туфли, и влезаю в удобные тапочки.
– Ой, Ксюша, как я счастлива! – слышится радостный голос из дальней комнаты. – Подходи в кухню, я сейчас подойду!
До кухни ещё пять шагов, и я не знаю, зачем вообще их считаю. Что-то вроде аутотренинга.
Кладу конверт на круглый обеденный столик, покрытый белоснежной скатертью, и беру с большой тарелки кружочек колбасы. В животе неожиданно урчит, и я добавляю ещё кубик сыра. Вкусно.
Судя по приготовлениям, Светка справилась на отлично: салаты, мясное ассорти, сырные тарелки, какие-то тарталетки… куча всего. Не знаю, сколько планируется гостей, но еды точно всем хватит. И как доказательство, что сестра окончательно выросла, три бутылки вина на кухонном островке.
– Привет, – робкое от двери. – Я так рада тебе.
Я медленно поворачиваю голову, смотрю на Свету и улыбаюсь.
– Ты очень красивая сегодня, – отмечаю, осматривая её с головы до ног.
Шикарные волосы сплетены в роскошную косу, макияж, лёгкое летнее платье а-ля Голливуд пятидесятых в крупный чёрный горох и светлые туфли на умопомрачительном каблуке.
– Спасибо, ты тоже красавица, – смеётся, а мне на секунду верится, что всё может стать, как раньше. Ну а вдруг?