Мэгги с трудом сдержалась, чтобы не закричать на женщину, и сказала лишь, что это очень важно. В ее голосе было нечто такое, что подействовало на секретаршу, ибо Мэтью появился на проводе через несколько секунд, и когда он понял, кто звонит, быстро проговорил:
— Послушай, Мэгги, я не знаю, что…
— Джейни пропала!
Ее истеричный голос привел его в чувство, и, помолчав секунду, он переспросил: «Пропала?»
— Она… она… — К горлу у нее подкатило рыдание, и слова не шли в то время, как она без сил опустилась на колени у телефона.
— Мэгги! Ты меня слышишь? Мэгги, ради бога… отвечай!
— Приезжай, Мэтью. Кто-то похитил Джейни. Они оставили записку. Я ничего не понимаю, но это имеет какое-то отношение к тебе!
— Что ты сказала? Возьми себя в руки, Мэгги! — Его требовательная интонация привела ее в чувство, и, судорожно вздохнув, она сказала:
— Тут написано, что, если ты хочешь видеть ее живой, ты знаешь, что нужно делать. Что это значит, Мэтью? Скажи мне!
Он не обратил внимания на ее мольбу.
— Я выезжаю. Не делай ничего до моего приезда. Понятно, Мэгги? Не надо вызывать полицию.
— Да, но…
Раздались короткие гудки, и она медленно положила трубку на рычаг. Мысль о том, что Джейни в руках у какого-то чужого человека, была невыносима.
Он, вероятно, побил все рекорды, пробираясь по городу, так как был у нее в доме через полчаса. Мэгги поспешила открыть ему дверь; когда он обнял ее, она вся дрожала. Они прошли в гостиную.
— Покажи мне записку.
Она дала ее, внимательно глядя на него, в то время как он читал небрежно вырезанные из газеты буквы, наклеенные на дешевый лист бумаги, и услышала, как он яростно выругался.
— Ты знаешь, от кого это? Голос ее был едва слышен, хриплый от страха, сидевшего в ней.
Боль исказила его лицо.
— Да. Те же люди, которые подстроили аварию вчера вечером.
— Подстроили аварию… Ты хочешь сказать, что кто-то сделал это специально?
— Да. — Он провел рукой по лицу, бледному даже под загаром. — С начала судебного разбирательства было уже несколько подобных инцидентов, но я никак не мог предположить, что они зайдут так далеко, оказывая на меня давление.
— Ты хочешь сказать, что это связано с делом о слитках… авария, а теперь Джейни?
— Да.
— Но почему ты не сказал мне, не предупредил? Я бы ни на секунду не отпустила ее от себя, если бы знала, что происходит. Черт возьми, Мэтью, почему ты не сказал мне?
Истерика перешла в ярость и нашла выход в вихре обвинений, которые она бросала ему, слишком поглощенная своим несчастьем, чтобы заметить страдание на его лице.
— Я не говорил тебе, потому что никогда не думал, что они тебя втянут в это дело. Да, всякое было, но чтобы такое… — он постучал по записке, — это уже слишком. Очевидно, они видели нас вместе и знают, кто ты; так что они пораскинули мозгами и решили, что нужно использовать Джейни. Таким образом, они пытаются заставить меня согласиться на их требования, но, как только узнают, что ошиблись» то отпустят ее.