— Довольно! Охрана!
Но секьюрити, которые странно на меня смотрели еще в начале мероприятия, не спешат прийти на помощь хозяйке вечера, потому что…
Внезапно банкетный зал покрывается легкой дымкой. Мы погружаемся в своеобразный туман, который заставляет гостей засыпать. Боже, что это?
— Закрой рот рукой и пошли, — хрипит Уильям и тянет меня к выходу. Мамочки! Нам пытаются отравить? Это что? Гад? Химическое оружие? Что это? И почему Уильям ведет себя вполне нормально? Почему не прикрывает рот рукой? Откуда у него маска?
Мы выходим из банкетного зала, а затем на улицу. Перед глазами все плывет, щиплет. Еще немного, и я отключусь.
— Элис, слышишь меня? — доносится до меня голос Уильяма через огромную толщу. Его голос кажется обеспокоенным? Или это тот газ так влияет на меня. — Дыши. Давай, дыши.
— Я…
Это единственное, что мне удается произнести вслух, прежде чем до меня доходит другой голос. Озлобленный. Резкий. И знакомый.
— А вот и ты, Скотт.
Внезапно рядом со мной раздается два выстрела. Громко-громко. Я ничего не вижу, ничего не чувствую. Проваливаюсь в темноту, не ощущая привычной поддержки сбоку. В том месте, где меня удерживал Уильям и пытался помочь.
— Готово…
Что готово? Зачем готово? К чему готово?
Но эти вопросы я не успеваю задать из-за слабости. Окончательно проваливаюсь в темноту. Последнее, что я вижу перед собой, это счастливое лицо папы, который улыбается, глядя на меня, и поздравляет с удачной фотосессией для обложки журнала.
Никогда не нарушай правила.
Век живи, век учись.
Без труда не выловить рыбку из пруда.
Эти пословицы всегда сопровождают обычного человека. Этому учат с детства и несут всю жизнь. Но не все следуют им, когда узнают о другой стороне реальности. О жестокой, в которой нужно не просто жить, а выживать, чтобы не утонуть в боли и грязи.
Я из тех, кто эту сторону узнал и не знает, каким заветам следовать дальше.
Первое, что хочется сделать — застрелиться. Голова раскалывается, череп готов вот-вот треснуть, веки слипаются. Не сразу понимаю, что нахожусь в незнакомом месте. Окна небольшой спальни задернуты зелеными шторами, мягкая кровать поскрипывает, когда я пытаюсь с нее подняться, в полумрак в комнате заставляет напрячься. Где я? Что случилось с Уильямом? Это он привез меня сюда?
— С пробуждением, Элис, — доносится низкий голос из угла комнаты.
В темноте не сразу замечаю человека в кресле. Его невозможно распознать — сидит в тени. Быстро нагибаюсь и ищу на внутреннней стороне левого бедра подвязку с ножиком, но…
— Я его выбросил. Ради твоей безопасности.