Сердце стучало как бешеное от страха быть пойманной, дыхание давно сбилось с необходимого ритма, легкие жутко болели от долгого бега. Но она не сдавалась, продолжала свой путь вглубь леса. Одна только мысль о том, что придется вернуться в его дом, вновь терпеть присутствие ненавистного человека, открывала второе дыхание, что позволило ей через какое-то время оторваться от преследователей. Быстрее. Еще быстрее. До последнего вздоха. Лишь бы больше не быть гадкой дешевкой для злого тирана.
По мере отдаления Леры от дома мужские голоса доносились все тише и тише, только шумные шаги позади заставляли ее бежать дальше. Но долго это продолжаться не могло — легкие готовы были сгореть дотла в этот момент. Из последних сил она добежала до небольшого укрытия за широким деревом, желая перевести дыхание и с новыми силами продолжить путь к свободе. Всего пара минут. Девушка не могла себе позволить простоять здесь долго, нужно уходить отсюда как можно скорее. Как только придет в норму и будет способна бежать дальше. Еще немного, и она доберется до дороги, доедет до ближайшего города, еще немного, и начнет жизнь с нуля. Заново. Как хотела все то время, проведенное в стенах Морозовского дома.
— Еще немного, — шепнула вслух Лера, переводя дыхание. Глотнуть бы водички, только времени на это не оставалось, а двигаться дальше нужно. Несмотря на то, что голоса совсем затихли, фонари больше не светили вокруг, а шагов не было слышно, Лера чувствовала, что это не все. Это не конец. И чем скорее она выбежит на дорогу, тем быстрее окажется далеко отсюда.
Только подумала об этом слишком поздно...
В одно мгновение ее мечты рухнули, канули в лету, снова возвращая с небес на землю. В реальность. Высокий мужчина с широкими плечами навис над миниатюрной девушкой, облокотившись двумя руками о ствол, как хищник, нагнавший свою жертву.
Он нашел ее...
Подкрался незаметно, выждав нужный момент, когда она окажется более уязвима. Его взгляд даже в темноте светился огромными волнами гнева, а мужские руки напряжены до предела. И дыхание. Прерывистое. Быстрое. В глазах хищника она неосознанно увидела свой страх, свою безысходность. Свое поражение. Вряд ли Лера хотела признаваться самой себе, что готова сдаться. Это не так. Она всегда справлялась с трудностями, всегда шла вперед вопреки препятствиям. И если не совершит хотя бы одну попытку ускользнуть от страшного монстра в лице этого мужчины — будет проклинать себя всю жизнь.
— Попалась, куколка, — ядовито-противный голос, прерывистый из-за тяжелого дыхания, прозвучал слишком близко. Мерзко. Змеино. Словно у Леры больше не осталось шансов на побег, словно ее песенка спета. Но это не так. Она еще покажет свое, покажет, насколько сильно ей осточертели косые взгляды охранников, насколько противным было ее пребывание, а главное — стоящий напротив человек.