— Сочувствую! На своей шкуре ощутила, что такое морская болезнь. Весь прошлый год меня то и дело выворачивало, — сама удивляясь себе, вдруг проявила сострадание. Наверное, от радости, что Джессика не собирается на остров.
В ответ она только промолчала, едва заметно усмехнувшись над чем-то понятным только ей.
— Конечно, отдохни, Джес! Обед я возьму на себя. А ты мне поможешь. — Мама уставилась на отца взглядом, не терпящим оправданий и отказов.
— Ну, тогда мы со Златой быстренько прошвырнёмся — и обратно, да?
Я не сразу сообразила, что Виталий обращается ко мне, и тут же соскочила, оставив несчастную гранолу грустить в одиночестве.
— Буду готова через пару минут!
* Santa Catalina Island (Остров святой Каталины) — идти на яхте от LА примерно 5 часов.
Остров появился из тумана, характерного для этого времени года, неожиданно, будто стеснялся нас, а потом осмелел и резко сбросил скрывавшую его дымчатую шаль. И сделал это, когда мы уже внедрились на территорию серповидной бухты Авалон Бэй.
Я знала, что ещё каких-то несколько минут и вся эта серость останется висеть непроглядным, хмурым сгустком в океане на расстоянии нескольких километров от берега. А остров останется утопать и искриться в потоках солнечного света.
Ступая по потемневшему, влажному дереву пирса, я не могла избавиться от сладящего всё моё юное, влюблённое существо ощущения, что у нас с Виталием свидание.
И как бы я себя не одёргивала, эта, ни с чем не сравнимая радость и внутреннее ликование не улетучивались.
— У нас два часа. Куда пойдём? — беззаботно поинтересовался Виталий. — Или, может, хочешь побродить одна?
— Я не против компании, скорее, наоборот… Иначе благодаря моему топографическому кретинизму, этот час растянется на пять и отцу придётся вызывать розыскную службу.
— На самом деле, тут очень трудно заблудиться. Идём! — веселясь, Виталий слегка подтолкнул меня за талию и это лёгкое, не имеющее никакого подтекста прикосновение, отразилось в каждой клеточке тела томным, тягучим чувством, словно мёд.
— Мама просила купить бальзамический уксус для салата.
— Тогда нам на Метропол-авеню. Там отличная лавка специй. Тут недалеко.
Его "недалеко" обернулась двадцатью минутами достаточно бойкого шага в заданном направлении. Наверное, для спортсменов пройти целую милю — плёвое дело. Но для меня… Да ещё в этих сандалиях!
— Почти пришли! — иногда я поражалась, откуда в нём столько оптимизма.
Купив этот злосчастный уксус, я надеялась на то, что мы хоть немного передохнём и присядем где-нибудь. Но нет… Марафон продолжился.