— Злат… — он достал из кармана ветровки маленькую, сиреневую коробочку и вложил в мою ладонь.
— Тодд?
— Я хотел подарить тебе на день рождения, но не дождался. Думаю, сейчас более подходящий момент. Открой.
Господи, что он творит?
— Я же просила без подарков. — нервно хмыкнула я, догадываясь, что может скрываться внутри маленького, атласного куба. И от этого предположения становилось совсем страшно. — Мне ничего не надо, забери.
— Просто открой, Злат. — Тодд слегка оттолкнул мою руку и взволнованно улыбнулся. Как же он нервничал!
Коробочка проскальзывала в руках и еле поддалась моим неуклюжим усилиям, наконец, обнажив простое, но такое нежное кольцо с небольшим бриллиантом.
Вот и подтвердилось самое худшее!
— Тодд, спасибо тебе, но я не могу это принять. Слишком дорого. И, если честно, неуместно. — внутри всё вибрировало от неловкости.
— Можно теперь я скажу? — улыбка в два счёта сползла с лица парня. — Это не то, что ты подумала, Злат. Всего лишь кольцо. Подарок на день рождения. Я ни в коем случае не тороплю события и пока не делаю тебе предложения.
Ну всё, я попала! Он сказал "пока"!
— Можешь даже не носить его. Мне будет очень приятно, если оно просто будет у тебя. В знак моей любви. И надеюсь, что когда-нибудь ты наденешь его, как обручальное. Лично я для себя уже всё решил, мышка. — он шумно втянул воздух и продолжил, — Знаешь, давай даже сделаем так: я не хочу, чтобы ты его надевала, пока… э-э… не захочешь… Если этого никогда не произойдёт, пусть так. Просто знай, что я жду. Столько, сколько нужно.
— Тодд, перестань, пожалуйста! — слёзы снова были на подходе. Сердце рвалось на части от его обречённых слов. — Не надо. Прошу.
— А давай поступим так, — он с глухим щелчком захлопнул коробочку и ловким движением, как баскетбольный мяч в корзину, отправил её в мою сумку. — Пусть болтается там, сколько тебе вздумается. Хоть целую вечность. Это просто кольцо, договорились?
Я коротко кивнула, не зная, как вести себя и что сказать. Решила, что будет лучше промолчать во избежание каких-нибудь глупых или, ещё хуже, обидных фраз.
— Ну, идём. Провожу тебя, зубрилка моя.
* * *
Девятнадцать. Впервые утром своего дня рождения я была одна. Каждый год пятое мая начиналось для меня с весёлых возгласов папы и мамы. Они будили меня пораньше и осыпали поздравлениями и кучей подарков. Я сама так просила. Хотелось, чтобы этот день был длиннее обычного. Хоть на час.
Но сегодня — вот так. Я одинока, как никогда. И именно в этот день мне до безумия не хватает родителей… Даже моей ветреной мамы, на которую я, в отличие от отца, всё ещё злюсь, но всё равно люблю.