- Хорошо. Вопрос с деньгами улажен. Хочешь, чтобы я вернул котенка в магазин?
- Чтобы Челси считала тебя героическим старшим братом, а меня - злой ведьмой теткой?
Забудь.
Шэннон встала и поправила диванные подушки. Йен хмуро следил за ней. Итак, подарок ей не понравился; но неужели он должен согласовывать с ней каждый свой шаг?
- Ладно. Я больше ничего не сделаю без твоего разрешения.
Слабая улыбка смягчила ее лицо.
- Не добавляй к нашим проблемам ложь. Ты будешь делать все, что захочешь, и мы оба прекрасно это знаем. Просто думай прежде, чем принимать решение, которое принесет мне дополнительную работу.
- Договорились. Мир?
Йен протянул руку, и - доверчивая душа! -Шэннон пожала ее. Резко дернув, Иен притянул Шэннон к себе и обнял за талию.
- Что ты делаешь?
- Скрепляю наш договор.
Шэннон уперлась ладонями в его грудь.
- Не смей.
- Почему?
- Если я разрешила кошке остаться, это вовсе не значит, что я на тебя не злюсь.
- Справишься, - утешил Йен, склонив к ней голову.
- Челси вернется в любой момент. И точно. В комнату вкатился белый клубок, за ним влетела Челси. Не успела Шэннон опомниться, как котенок, цепляясь острыми когтями за скользящий шелк комбинезона, вскарабкался на нее. Шэннон взвизгнула от боли, ее глаза налились слезами, а лицо исказилось от ярости.
Челси захлопала в ладоши и восхищенно закричала:.
- Тепель я, тепель я!
Иен тщетно пытался отодрать животное, вцепившееся в грудь Шэннон, хотя не мог винить его за цепкую хватку. На месте котенка он вел бы себя точно так же.
- В понедельник утром мы отвезем этого дикого зверя к ветеринару и обрежем ему когти. -Шэннон схватила меховой клубок за шкирку и опустила на пол. Когда она выпрямилась, Иен увидел на ее груди два кровавых пятна.
- Кровь, - с ужасом прошептал он.
- Тете Шэннон бо-бо, - встревоженно подтвердила Челси.
Шэннон улыбкой успокоила ребенка:
- Чуть-чуть.
- Поцеловать бо-бо?
- Я поцелую, - с радостью вызвался Йен.
- У тебя нет никаких других дел?
- Мои уикенды безраздельно принадлежат тебе и Челси.
- Я счастлива.
Йен оставил ее унылый ответ без внимания.
- Челси, давай откроем остальные подарки, а тетя Шэйн полечит "бо-бо".
- Холошо. - Челси кивнула, не сводя глаз с расплывающихся кровавых пятен.
- Идите, - сказала Шэннон. - Я переоденусь и вернусь. Начинайте без меня.
Йен выразил раскаяние пожатием плеч. Он сам был готов свернуть котенку шею. В витрине магазина проклятое животное выглядело образцом невинности и нежности. Когда же Йен поймет наконец, что внешность не всегда соответствует внутреннему содержанию?