Дедушка Албер помог промокшему гостю снять тулуп и усадил на скамью у самой печи, а сам присел рядом. Януш вертел головой из стороны в сторону, пару раз он поворачивался всем телом, чтобы посмотреть за спину. Взгляд мутно-голубых глаз скользил по внутреннему убранству стариковой хаты, словно ища в ней что-то до неприличия диковинное.
– Ну братец Януш, коль пришел разговор держать – говори.
Поп перестал все рассматривать. Он очень долго мялся и не решался заговорить. Вопреки страшной внешности, характер у брата Януша был мягкий. Старик он добродушный и очень приветливый, очень редко можно было увидеть его обозленным или рассерженным. Говорил всегда вежливо, и был весел с детьми. Старческий опыт приучил его уважать других людей. А также любить их за маленькие слабости и недостатки. И быть терпимым к их невежеству или непониманию простых истин, которые Всеятворец указал людям, когда сотворил их на этой земле. Истины эти старик любил повторять окружающим и напоминать о них самому себе. Жил он по законам Всеятворца, как и каждый поп, а также призывал к такой жизни других. Брат Януш считал, что нет жизни праведнее и счастливее, чем жизнь во служении Всеятворцу. А единственное к чему старый поп относился менее терпимо чем к невежеству – это пренебрежение заповедями Всеятворца или неверное их толкование.
– Скажи мне знахарь, для чего ты народ пугаешь? Смуту наводишь.
– Не понимаю я тебя братец Януш, когда это я народ пугал?
– Ну, Албер. Не морочь же мне голову. Зачем дровосеков испужал? Мне Вихор рассказал все, а вслед затем и Жирко прибежал, людей растревожил, благо я успел дурака вразумить.
– Коль пугаю, так, то не зазря. Наломали дров наши дровосеки, беду накликали. Древо священное загубили.
Поп пожал плечами и добродушно улыбаясь заговорил своим любимым поучающим тоном.
– Зарубили так зарубили. Что же поделать? К празднику люди готовились, к Благотворию. Али как? По традиции нашей древо цветущее прекрасивейшее надобно празднично нарядить, святые знаки на нем выстругать, да цветами полевыми обложить. И тогда люди вокруг него буду хороводы водить, песни петь и Всеятворца зазывать. Всеятворец в тот день по голубому небу бродит, все земные нивы засевает, а где веселее празднуют, там он задерживается, смотрит, да сеет по более. Так мы издревле новый яр встречаем.
– Знамо я как Благотворие празднуется, да не в празднике дело – старина Албер негодовал – Дерево – сердце нашего края, на его благой силе наш край хорошел и цвел много лет, а добрые духи, его оберегавшие, вместе с ним погибают. Без них и без древа Партена ослабнет и защиты лишится.