– Спасибо дедушка – лучезарно улыбнулся мальчик.
– На здоровьице Ханик, береги себя – старичок закурил – Времечко то нынче такое, что страшно мне становится, больно страшно, даже стыдно признаваться… К нехорошим привычкам я возвращаюсь, от страха и переживания этого. Дымные пары вдыхаю, на успокоенье разуму, да на вред здоровьицу. Не повторяй за мною юноша привычек этих нехороших, и не повторяй моих ошибок. Покоем и миром я хотел насладиться и думал… думал, что здесь, в этом чудном краю смогу обрести желанный тихий приют. Однако зло есть всюду. Теперь… теперь мне действительно стало страшно. Страшно… и не за себя вовсе… и все же трус я великий, бежал от себя же, скрывался от сил своих же и своих же страхов опасался. Однако даже в этом бегстве я прожил жизнь гораздо более полную и интересную чем мог бы пожелать… И все же меня страшит зло первобытное и вечное, не обуздываемое. Человеческое зло. То, что было с человеком всегда и останется с человеком до самого человеческого конца…
– А я не боюсь зла дедушка Албер.
– Это хорошо, но плохо. Тот, кто не боится зла способен злу противостоять, но и без труда способен зло совершать. Ты слышал меня Ханик, коль не боишься зла, не побоишься и совершить его! Ты слышишь! – дедушка вдруг вцепился в плечи Остахана, да с такой силой, что мальчику стало больно – Ханик! Ты слышишь меня! – старик стал трясти его – Остахан! Слышишь меня! Остахан…
***
– Остахан! Ты слышишь меня? Очнись! – мальчик очнулся в крепких руках старшего брата Андрона, что тряс его пытаясь привести в сознание. Звезды в ночном небе были первым, что он увидел, открыв глаза, а затем и напуганное лицо брата. Голова у мальчика страшно болела и кружилась, а усилия старшего только усугубляли это ощущение. Наконец, старший заметил, что младший пришел в сознание и прекратил тряску.
– Что с тобой случилось бесенок? – Остахан все еще плохо соображал и не мог ответить – Стар Димир, Остахан проснулся! – крикнул юноша в сторону.
Темноту разогнал свет факела и рядом с ними присел старик.
– Хорошо, значит живой. А рассудок его как? Говорит?
– Нет…
– Го-во-рю – с трудом отозвался юный Остахан.
– Что случилось мальчик? Кто на вас напал?
– Это были… а что… где дедушка Албер?
Андрон вопросительно посмотрел на старого Димира, тот нахмурился и сжал кулак.
– Старик умер…
Несколько мгновений юному Остахану понадобилось, чтобы осознать сказанное. Первые слабые слезинки потекли не осознанно, но затем хлынули ручьем. Мальчик заревел, без толку пытался говорить, у него началась истерика. Он отыскал дедушку взглядом и попытался к нему подползти. Ему не позволили. Старший брат схватил извивающегося и сопротивляющегося младшего, заломил ему руки, крепко сжал ноги и унес домой…