«Я бы вышел в костюме Адама, но ограничусь просто отсутствием пиджака, только рубашка навыпуск и брюки».
«С ума сойти! Ты ли это? Дилан — и без пиджака!» — сыронизировала я.
«Имею право».
«…Выпендриться», — додумала я за него.
«И я буду с нетерпением ждать нашей встречи!» — улыбнулся он, глядя на себя в зеркало.
Общение с Диланом было для меня в миллион раз приятней, чем слащавые словечки Алекса, даже несмотря на то, что за много лет мы успели изучить друг друга и стать друг другом.
Время до вечера я убивала просиживанием в интернете, танцами под любимую музыку и подготовкой к банкету.
Алекс заехал за мной в семь, он был одет в чёрный костюм с бабочкой, который смотрелся на нём слегка несуразно. Я соврала, что мне понравился его наряд, а Алекс не остался в долгу и высказал в ответ любезность:
— Ты тоже выглядишь шикарно! Тебе можно дать все двадцать пять!
Пришлось счесть за комплимент то, что Алекс только что прибавил мне шесть лет.
— Спасибо! Для полного блеска не хватает только ожерелья на шею.
— Тогда было бы чересчур. Тебе не нужны никакие украшения.
«Не слушай этого скупердяя».
«Игра начинается! — позлорадствовала я. — Проучим мальчишку его же пороками. Когда я приеду, дай мне пятнадцать-двадцать минут, чтобы освоиться и поздороваться с гостями. Пусть веселье начнётся постепенно».
«Ладно, как пожелаешь, моя госпожа. Буду развлекать себя престарелыми учёными мужами и дамами», — ответил он и вернулся к разговору с отцом Алекса.
— Волнуешься? — поинтересовался Алекс.
— У меня какое-то странное предчувствие… капельку не по себе. А ты?
— Нет, не особо. Тем более, мне интересно посмотреть на этого инвестора. Отец даже словом не обмолвился о том, что это за человек.
— И как же ты его себе представляешь?
— Не знаю. Какой-нибудь жирный стареющий америкашка, алчущий вечной жизни.
Я прыснула со смеху: Алекс не угадал абсолютно ничего.
— Что смешного?
— Ты мыслишь стереотипами. Ещё скажи, что он чернокожий!
— Не исключено. Стереотипы тоже появились не на пустом месте.
— Вот и посмотрим! — сверкнула глазами я.
Вечером такси доставило нас к месту празднества.
На крыльце Алекс встретил коллег отца из лаборатории и представил меня им как свою невесту.
Затем мы вошли в дом: гостиная изменилась до неузнаваемости: куплена новая мебель и расставлена в совершенно ином порядке. Ковёр убран, на большом круглом столе взгромоздилась гора закусок, на соседнем — алкоголь. Повсюду снующие туда-сюда официанты.
Я тихонько присвистнула.
— Куда теперь? — спросила я Алекса, показывая, что растерялась от незнакомой обстановки.