Ответить брат не успел. По ушам ударил до боли знакомый противный свист продолжительностью всего в пару секунд. За ним где-то в стороне речной долины раздался более громкий, чем при ранних обстрелах, взрыв. Рефлекторно Дима на полусогнутых ногах повернулся в ту сторону. За первым взрывом последовали два новых с разницей в несколько секунд. Каждый из них сопровождался сильным всплеском света, что тоже было в новинку.
Перепуганная Злата чуть не упала на землю от испуга, вовремя пойманная Костей.
– Что-то новое. – проговорил Дима. – Прошлый раз света не было…
– Напали? – взволнованно протараторила девушка, поднявшись на ноги.
– Видимо. – ответил Костя и потянулся за автоматом.
– Господи… – едва слышно проговорила Злата, глядя на очередную тройку взрывов. – И вы туда…
– Да, мы туда. – ответил Костя и уже приготовился бежать.
Остановило прикосновение к плечу. Повернув голову, увидел руку сестры и её налитые слезами глаза.
– Будь осторожнее… – пролепетала она чуть слышно.
– Хорошо. – кивнул он, быстро приобнял девушку и поцеловал в щёку, затем отстранился. – Ты тоже постарайся.
На выходе из леса встретили изменившиеся позиции. Теперь почти всё свободное пространство с окопами, некогда припорошённое сыпучим снегом, занимало пустое поле. Вместо снега красовалась голая земля, на которой не было даже пепла от сгоревшей растительности, из окопов выглядывали жуткие обгоревшие тела. Некоторые из них ещё оставались живыми и кричали, пытаясь позвать на помощь. Неизменными остались лишь танки, слегка опаленные неведомыми снарядами. В местах, не задетых взрывами, во всю копошились защитники высоты.
– Нашим не досталось. – констатировал Костя с нервной улыбкой, увидев абсолютно не изменившиеся позиции на холме.
Как только двое сорвались с места, в лесу на другой стороне долины, стали возникать небольшие вспышки, сопровождаемые хлопками, которые с трудом добирались до солдат. Появлялись они всего на мгновенье, однако возникали довольно часто и в разных местах. Сразу после вспышек в землю врезались пули неведомого оружия. Иногда они достигали целей и на землю валились неудачливые санитары, оттягивающие носилки с раненными, или солдаты, вовремя не занявшие укрытия.
Один из таких свалился прямо под ноги Диме, когда тот почти подбежал к спуску холма. От неожиданности равновесие удержать не получилось и мужчина всем своим весом грохнулся на землю вместе с автоматом. Довольно сильный удар пришёлся и на лицо. Рыча от ватной боли, принялся подниматься. Рука непроизвольно потянулась к углу лба, который при прикосновении отзывался жжением.