«Мы до сих пор не получили приглашения на свадьбу. Ты забыла наш адрес?»
Пишу ответ: «Я их еще не рассылала. Не можем определиться, какое фото добавить».
Прикусив щеку изнутри, стираю все и пишу заново: «Они уже готовы. Скоро разошлем».
Снова стираю текст. А потом удаляю и само сообщение.
Суббота. Никак не привыкну к новому варианту этого дня.
В нашей прежней жизни, если мне не нужно было на работу, дома мы субботы никогда не проводили. Я ездила рыться в вещах на блошиных рынках и в комиссионках, а Николас гулял с друзьями: Дереком, Сетом и Карой, его бывшей девушкой, с которой они «просто друзья» и которая обожает говорить мне, какой уставшей я выгляжу. Не важно, что она счастлива замужем и предана мужу. Она никогда, никогда мне не понравится.
Безразличие Сета ко мне после нашей помолвки переросло в ревность, будто я узурпатор, укравший у него Николаса. Если общаться один на один, все нормально, но стоит привести его в большую компанию, как он начинает строить из себя комика. И когда это происходит, жертвой всех шуток становится Николас. Все время он постоянно шпыняет его, с улыбочкой выдавая унизительные замечания за дружеское поддразнивание. Изрядно достается внешнему виду Николаса: «Миленький пиджачок. Едешь потом в загородный клуб?» Стоит ему так высмеять какую-нибудь вещь Николаса, как она тут же потом исчезает из его гардероба. Он перестал носить часы от Cartier, которые ему подарили родители на защиту диплома, а очки Ray-Ban оставляет в машине. Стоит ему сказать длинное слово, Сет смеется и спрашивает, чего это он умничает: «Ты что, думаешь, ты на всеобщем диктанте, что ли?»
Так как мне не разрешили вырвать Сету горло и вообще велели держать рот на замке во время таких «шуток» (Николас отказывается признавать, что эти замечания его коробят), я перестала ходить на те встречи, где мог оказаться и Сет. Много раз я спрашивала, почему Николас мирится с этим, и смогла выудить из ахинеи, которую он нес в ответ, суть: Сет первым подошел к нему в колледже и предложил дружить, и теперь Николас должен быть ему вечно предан, а так как он еще хочет казаться человеком, способным дать отпор, но определенно им не является, на все подколы у него один смущенный ответ со смешком: «Ой, да брось».
Не в его характере обижаться на людей, которые обращаются с ним плохо, так что я даже горжусь Николасом, когда он проявляет твердость и игнорирует последние сообщения Сета: «Приезжай и помоги мне перевезти вещи, засранец. И купи пива». И так-то просить помочь с переездом достаточно нагло, учитывая, что когда такая же ситуация была у Николаса, нам пришлось грузчиков нанимать. К нему всегда обращаются с просьбами, потому что знают – он не может сказать «нет». Поразительно, как он еще не поддался своему чувству вины и не помчался к Сету с пивом и большой пиццей.