Не могу думать о нем в этом смысле, со мной или с кем-то другим. Слишком опасно, а Леон в сарае оставил слишком много топоров. Если я вспомню, как мы были вместе, но представлю лицо Стейси вместо моего, то просто отключусь, а когда очнусь, все стены окажутся в прорубленных дырах.
Тороплюсь закончить мытье, будто можно опередить эти навязчивые мысли, и практически выпадаю из кабинки, хотя на волосах еще осталась пена. Схватив полотенце, бросаю быстрый взгляд на Николаса: он не произносит ни слова, но над головой словно появляется облачко мыслей, как в комиксах, с одним словом: «Струсила».
Сбежать – будто отдать часть силы ему, но я сознательно соглашаюсь с собственным малодушием и со всех ног несусь в спальню, одеваться. Достаточно успокоившись, крадусь на цыпочках вниз, где Николас уже сидит на диване, даже волосы успели высохнуть. Как же все-таки обидно, что у мужчин после душа прическа раз-раз – и готова, и прекрасно при этом выглядят.
– Посмотри в окно, – говорит он.
Я оборачиваюсь, и сердце замирает от восторга при виде целого роя снежинок, кружащихся, налипающих на окно. Одна за другой они тают.
– Снег!
Сейчас середина ноября, но для меня Рождество начинается с первым снегом. В это время года я сияю от радости, кружусь по дому, там и сям развешивая рождественские украшения. Включаю через домашний кинотеатр все зимние песни и ставлю елку еще до Дня благодарения. Я тот человек в соцсетях, которого вы ненавидите за записи вроде «До Рождества осталось 224 дня!», которые я выкладываю уже в мае. Меня так радуют все зимние празднества и гулянья, это ощущение волшебства и сказки, что всеми силами хочется растянуть их на подольше.
Мельком оборачиваюсь узнать, что он смотрит, и тут же с удивлением поворачиваюсь снова. Телевизор выключен. Он смотрит на мое отражение в черном экране.
Что-то в том, как он наблюдает за мной, кажется очень личным, и у меня начинают дрожать ноги. Я с внезапной четкостью ощущаю, как болтаются руки при ходьбе, как я вообще двигаюсь. Как будто ходишь во сне, где тебе что-то мешает. Как если ходить под водой.
Я иду в малую гостиную, увидеть волшебный снег из тех прекрасных окон, но на пути стоит большущий письменный стол. Николас тут же замечает, как изменилось мое лицо.
– Что случилось?
– Ничего.
В ответ он только смотрит на меня, прищурившись. Сидит, закинув ногу на ногу, и барабанит пальцами по подлокотнику.
Ничего.
Ответ самопровозглашенного мученика, говорящий, что проблема останется нерешенной, и придется страдать в одиночку. И чего я добьюсь, сказав «ничего»?