Вот только надо кое-что прояснить прямо сейчас.
– Ты никогда ничего не подаришь Стейси до самой своей смерти, – сообщаю я. – Мне плевать, попросит она у тебя жвачку или что-то еще. Даже если спросит время. Она ничего от тебя не получит.
Какой-то странный у него смех.
– Нет никакого «Тайного Санты».
Я отстраняюсь посмотреть ему в глаза, цепляясь за воротник его рубашки.
– Что?
Он не отвечает, так что я, по-прежнему сжимая воротник, тыкаю его в плечо.
– Нет, серьезно. Что ты сказал?
Взгляд Николаса затуманен желанием, голос звучит нетвердо и хрипло:
– Скажи мне, только не лги. Ты изменяешь мне с Заком? Между вами что-то было?
До этого мне уже попадались знаки, что все вокруг – сон, и это только подтверждает догадку. Я внимательно смотрю на него, пытаясь понять, серьезно он говорит или нет. Не может быть, чтобы серьезно.
– Ты с ума сошел?
– Пожалуйста, нет. Не заставляй меня чувствовать так, будто я все себе выдумал.
Его измученный тон и «пожалуйста» укрепляют мою решимость. Не помню, была ли я когда-либо с Николасом нежной. Как мне не стыдно. Я не знаю, как быть с ним уязвимой, но выбора нет. Нужно действовать осторожно. Пытаюсь поцеловать его, но он не шевелится, ждет ответа, часто и мелко дыша. Его мучили те же сомнения, что и меня.
– Нет, – отвечаю я, глядя ему в глаза, чтобы он знал, что я говорю правду. – Я не изменяла тебе ни с Заком, ни с кем-то еще. Никогда не изменяла. Почему ты вообще спросил?
– Тебе не нравится, когда я встречаюсь с твоими друзьями с работы, – выдыхает он быстро. – Зак меня ненавидит. Когда бы мы ни встретились, он всегда лезет в бутылку без причины. Ты действительно громко смеешься над его сообщениями. И я перестал интересовать тебя, и это уж точно мне не показалось. Я чувствовал, как ты отдаляешься.
В его словах есть смысл, но в то же время они так абсурдны, что я не могу удержаться от смеха.
Неправильная реакция. Николас гневно вскидывает голову и пытается меня оттолкнуть, но, к его удивлению, я обнимаю его за шею. И, все еще вздрагивая от смеха, поясняю:
– Прости. Просто представила выражение лица Зака, услышь он твои обвинения об отношениях со мной.
Он смущен и раздражен и теперь по-настоящему пытается вырваться, так что я спешу добавить:
– А не нравишься ты ему, потому что ты страшный бабайка-дантист, и он думает, что ты вышел на тропу войны и удалишь ему двадцать зубных нервов без анестезии. Он был бы в восторге от мысли, что поселился в твоей голове, но просто потому, что это Зак. Он обожает бесить людей. И нет, между нами ничего нет. И никогда не было. Если не веришь мне, спроси его. Вот они с его бойфрендом повеселятся.