– А разве ты не приставала ко мне с требованиями больше покупать у местных? Вот магазины в Моррисе и закрываются, потому что по каждому пустяку все ездят в «Уолмарт». – Мы оба думаем о «Барахолке», и воспоминание еще отдается резкой болью.
Предавая свои же принципы, я отвечаю:
– Да, но в магазинах поменьше все, наверное, гораздо дороже.
– Не страшно.
– Но у нас только ты сейчас работаешь, – хватаюсь за соломинку я.
– Наоми, расслабься. – Он паркуется и сжимает мою руку, а потом выходит из машины. Я не могу пойти в магазин. Еще подумают, что я преследую их. Узнают меня. Кто-нибудь упомянет мое письмо с резюме при Николасе, а он не знает, что я все еще ищу работу. Он решил, что я сдалась, раз ничего об этом не говорю. А что говорить, если из новостей только отказы. Я собиралась сказать ему, когда будет что-то хорошее – если вообще будет.
Кошмарный день. Небо такого больного цвета, холодно, снег весь растаял, оставив только почерневшую слякотную грязь. Кожа горит и чешется, помаду положила слишком густо, и машину свою я ненавижу. Пульс бьется в венах с силой не хуже тарана.
– В чем дело? – спрашивает Николас, открыв для меня дверь «Творим вместе». Меня разрывают противоречивые чувства, я вроде и люблю этот магазин, и ненавижу. Если я получу работу, то полюблю его больше всего в мире. А если нет, поеду и скуплю в «Уолмарте» все товары для творчества, какие только найду, и уничтожу их бизнес. И не говорите мне, что нехорошо так думать, я и сама знаю.
– Голова болит, – бормочу я.
– У тебя нет с собой тайленола?
– Не-е-ет… – Ссутулившись и с неохотой переставляя ноги, я вхожу, пытаясь казаться как можно меньше и незаметнее.
– Может, рог изобилия? – предлагает Николас. – Не слишком?
Ответ, конечно же, «да», но сейчас меня не очень волнует украшение обеденного стола его родителей. Я судорожно осматриваю потолок на предмет скрытых камер и думаю о служебном помещении, где кто-то ест сэндвич и наблюдает за мной по маленькому экрану. «А это разве не одна из соискательниц? Как печально. Готов спорить, пришла сюда умолять о работе».
– Наоми? – зовет Николас, и, кажется, не в первый раз. Он щелкает пальцами перед моим носом.
– Ш-ш-ш, – шепчу я, натягивая воротник до носа, и теперь выгляжу как сыщик из мультиков. – Говори тише.
– Почему? Здесь никого нет. – Он оглядывается. – Представь, если бы мы поехали в «Уолмарт». Не протолкнуться было бы. А тут целый магазин в нашем распоряжении.
Николас заставляет меня вслух комментировать пластиковые овощи, пытаясь решить, не слишком ли искусственно они выглядят.