– Может, стоит взять настоящие овощи? Хотя пластиковые экономичнее, их можно использовать еще раз.
– Для чего?
– Может, для какой-нибудь экспозиции в офисе.
Ну конечно. «Ешьте овощи, детишки!» Хороший подкол от человека, пахнущего шоколадными тянучками.
– Настоящие овощи лучше, – говорю я. – Пойдем в продуктовый магазин.
– Я хочу сначала посмотреть, что у них тут есть. – Глаза разбегаются от такого выбора, сразу видно. Теперь он превратился в эксперта по домоводству. До него не дозваться, с головой ушел в рассуждения о нюансах плетеных и проволочных рогов изобилия, и теперь еще часа два мы будем стоять тут и взвешивать все «за» и «против».
Я безжалостно продолжаю настаивать на уходе.
– Рог изобилия? Это было украшением стола твоего прапрадедушки-пилигрима. Придумай что-нибудь посовременнее. Даешь минимализм – поставь просто красное яблоко.
– Кого этим впечатлишь, – морщит нос он. – Будет выглядеть так, будто я вообще не старался.
– Добро пожаловать в мою жизнь. Здесь все гораздо легче, вот увидишь.
Не стоит выдавать такие самоуничижительные заявления, они только укрепляют стереотип, что я ни к чему не стремлюсь и вообще беспечная лентяйка, но это уже превратилось в плохую привычку.
Николас проводит пальцем по моему позвоночнику, зная, что у меня от этого жеста мурашки по коже, и улыбается, когда я чуть не выпрыгиваю из кожи. А он так и ползет между стеллажами со скоростью километр в час, и стоит нам завернуть за угол очередного ряда, как у меня сжимается желудок от беспокойства, что сейчас кто-нибудь подойдет и спросит, не нужна ли нам помощь. Это неизбежно. В малом бизнесе все слишком дружелюбны, чтоб их.
Двадцать лет спустя и без какой-либо помощи с моей стороны Николас набирает целую корзинку материалов и инструментов для строительства скворечника по весне (уже жду не дождусь посмотреть, как он никогда к ним не прикоснется) и еще целую связку всякой всячины со скидкой в пятьдесят процентов. Он понятия не имеет, что будет с этим делать, но у него слабость к неоново-зеленым ценникам со скидкой.
– Мало ли, пригодится, – поясняет он, насвистывая и укладывая в корзинку упаковку синих пуговиц и розовых вышитых аппликаций. Без крайних мер тут не обойтись.
Следующие полки встречают нас свадебными украшениями, и мы оба замираем на подходе.
– Кажется, сосновые шишки были там, – произношу я, и он торопливо кивает.
– Да, пойдем снова посмотрим на шишки.
Мы жалкие трусы и знаем об этом. В итоге в качестве оправдания собственного побега мы хватаем четыре сетки с шишками (которые могли бы насобирать в собственном дворе бесплатно). Я устала. Нервы как промокашка. Умоляю его просто выбрать что-нибудь и наконец уйти, так что он берет банку для печений в виде индейки. Набьем ее шишками. Николас убит горем, что ему придется явиться на ужин с выбранным кое-как главным украшением стола, от которого никто в обморок не упадет, но мне уже тяжело дышать, а рука Николаса, наверное, онемела от моей железной хватки. Как я его пилила, прося пошевеливаться.