– Если я сейчас попаду, – начинаю я, перебрасывая пригласительный снежок из руки в руку, – тебе придется все это собрать самому, а я буду смотреть и есть картошку. Не собираюсь платить штраф за разбрасывание мусора. – Прищурившись, я старательно целюсь, но промахиваюсь. Ну конечно.
– Ха! – радуется он. – Мазила. А если я сейчас попаду, ты пойдешь в кафе и возьмешь мне шоколадный коктейль.
Николас тоже промахивается:
– Блин.
– А ты целишься даже хуже меня, – фыркаю я.
– Сама ты… – бурчит он под нос, и я смеюсь.
В коробке осталось последнее приглашение. Я катаю его в руках с нарочитой медлительностью.
– Если я сейчас попаду… – Мне приходит в голову самый сумасшедший вариант, логичное завершение. – Тебе придется жениться на мне. Не когда-нибудь и не может быть. Прямо сейчас.
Уже отвожу руку для броска, но Николас хватает меня за запястье. Вытаскивает скомканный шарик из пальцев, слезает с машины, идет к мусорке и целенаправленно опускает его внутрь.
Вопросительно приподнимаю бровь. Он медленно возвращается и останавливается в полуметре от меня, спрятав руки в карманы. Никакого подначивания и насмешки глазах больше нет.
– Я не позволю отдать нашу судьбу на волю случая.
– Правда? – Удивление, видимо, слишком явно написано на лице, но он совершенно серьезен. – Ты хочешь на мне жениться?
– Правда. Хочу мучить только тебя и никого другого.
Не могу отвести от него глаз. То, как он говорит – он будто предлагает мне именно то, о чем я мечтала. Ужасно хочется ему поверить, но я отдала ему самую важную часть меня, а он пока не сделал ответный шаг.
– Но ты еще не сказал, что любишь меня.
– Это не так.
– Не сказал.
– Я постоянно это твержу, просто говорю очень, очень тихо. Говорю, когда ты в другой комнате, или стоит нам повесить трубку после звонка. Говорю, когда ты в наушниках. Когда закрываешь за собой дверь. Говорю тебе это мысленно, каждый раз, когда вижу тебя.
Он подходит ближе, ближе, пока между нами не остается воздуха. Я не знаю, что сейчас нужно сказать, но, к счастью, Николас знает. Он поймал меня.
Нежно обхватив мое лицо ладонями, он касается моих губ. Отстраняется, чуть улыбаясь, мягко глядя на меня.
– Конечно же, я люблю тебя, Наоми. И не прекращал любить.
Мы подаем заявление, и разрешение на брак нам выдают через шесть дней. Теперь остается только подождать подходящего момента.
Николас взял больничный на работе, и сейчас мы возвращаемся из лазертага. Руку он держит на переключателе скоростей, внимательно глядя на клубящуюся над дорогой позёмку. Снег шел весь день и только сейчас перестал, оставив по бокам ровные линии сугробов сантиметров в тридцать. Я накрываю его руку своей и тут же чувствую едва различимое движение – это как молчаливое ободрение, как знак, что ты не одинок.