Со свадьбами всегда так: ты не помнишь клятвы. Забываешь их в ту же секунду, стоит губам произнести последнее священное слово, потому что мозгу нужно больше места, чтобы сохранить каждую черточку, каждое выражение лица твоего партнера. Все мое внимание обращено только на него. Все просто волшебно. И каждый день такой же. Каждый день – как наша свадьба.
Слова мистера Ховарда тихонько звучат у меня в голове, будто из другого мира. Уголки губ Николаса приподнимаются, всего чуть-чуть, прежде чем он наклоняется ко мне. Он смотрит мне в глаза и, видимо, замечает там что-то такое, что замирает. А потом мягко целует меня сначала в лоб, а потом уже по-настоящему, скрепляя клятвы, превращая меня из невесты в жену.
Бриллиант в моем кольце поблескивает среди падающих снежинок, когда я запускаю руку ему в волосы и целую, целую этого мужчину, который принадлежит мне, уже окончательно и бесповоротно.
Как мы с Николасом встретились?
Мы встретились в доме, который называется «Долго и счастливо», второй раз оказавшись незнакомцами. И я на сто процентов люблю этих новых нас.
Чтобы написать книгу, необходимы огромные усилия и помощь всех, кого только можно, и мои помощники просто невероятные. Спасибо моему литературному агенту, Дженнифер Гримальди, которая изменила мою жизнь за долю секунды: спасибо, спасибо, спасибо за то, что ты с самого начала поддерживала и отстаивала мою историю, что помогла мне отшлифовать ее до блеска, и что познакомила меня с моим телевизионным агентом Элис Лоусон (еще один джинн, творящий магию) и издательством мечты «Патнэм». Если бы, когда я только начинала писать, ты бы сказала, что в итоге мы окажемся здесь, я бы точно свалилась со стула от смеха. Когда я думаю о всех тех людях, принявших (причем с энтузиазмом!) мой роман, мне до сих пор хочется себя ущипнуть.
Спасибо Марго Липшультс, редактору космического масштаба: прими от меня воображаемый сад камелий, которые, как пишут, означают благодарность (но по другим источникам это «страстное желание» и «безупречная красота», так что выбирай сама). Мне так повезло, что ты со мной в этом путешествии и каждый день радуешь меня сообщениями, любовью к этой истории и персонажам и просто потрясающей эрудицией.
Спасибо моим очаровательным английским издателям, «Пьяткус», Анне Боатмен и всей чудесной команде «Патнэма»: Салли Ким, Трише Окуневске, Эшли Макклэй, Алексис Уэлби, Бреннин Каммингс, Тому Дасселю, Эшли Такер, Мие Алберро, Марии Финаморе, Бонни Рис, Айвану Хелду, Кристин Болл, Эми Шнайдер, а также дизайнерам Викки Чу, Кристоферу Лину и Энтони Рамандо.