– Будто собираешься пойти и опрыскать чей-нибудь подвал от термитов, – честно сообщает Леон.
– Замечательно. Так и хотела.
Брэнди предлагает мне руку, и я ее принимаю. Я-то думала, она здесь как подружка невесты, но, судя по всему, Брэнди собирается вести меня к алтарю.
– Ты готова?
– Более чем. Нужно успеть приковать его к себе, пока не надумал ничего и не сбежал.
Мы все направляемся к черному ходу, ведущему в лавандовые сумерки, осторожно ступая по заснеженному склону. Алтаря нет. Никакой стайки подружек невесты с друзьями жениха, никаких цветов, вспышек фотокамер. Ничего более не похожего на церковь Сент-Мэри и не придумаешь.
Лес отступает, размываясь черной кляксой, легкие замирают от ледяного воздуха. Мужчина, которого я люблю, ждет меня у берега озера, и я чувствую биение его сердца как своего собственного. Чувства и мысли крутятся словно в калейдоскопе, собирая картинки, запахи и звуки, чтобы сохранить в памяти навсегда. С самой первой секунды нашей встречи я задерживала дыхание; как же странно наконец выдохнуть. Дышать как раньше я уже не смогу.
Уверена, пейзаж чудесный, но я вдруг понимаю, что не важно, где мы. Николас мог бы стоять посреди бури, в пустыне, в вакууме. Я бы не заметила разницы, потому что вижу только его.
Обращенная ко мне улыбка настолько прекрасна, что эмоции уже просто не помещаются внутри. Николас. Это и есть значение слова «любовь». Оно наполнено им. Когда-нибудь это слово изменится, оно будет расширяться и станет включать в себя и тех, кого мы вместе принесем в этот мир. Мне не терпится посмотреть на волшебство, которое мы создадим с этим словом, сколько разных образов оно примет. Не терпится узнать, сколько воспоминаний появится потом, после нашего решения встать рядом здесь и сейчас и произнести обещание быть вместе и в горе, и в радости. Я готова на все, поэтому могу только сказать: давайте уже скорее!
Мы уже знаем худшие стороны друг друга, боролись с ними и вышли несломленными. Конечно же, будут споры, уступки, мирные договоры, заключенные через кровь, пот и слезы, это неизбежно. Мы будем выбирать друг друга снова и снова и будем друг для друга победителями, не позволяя даже в черной полосе забыть обо всем хорошем, что у нас есть. Работа непростая. Но скажу вам кое-что про Николаса Бенджамина Роуза.
Он стоит этого.
Глаза Николаса подозрительно поблескивают, но сам он сияет улыбкой. Знаю, он, как и я, ничего из этого не принимает как данность.
«Как чудесно было бы получить второй шанс?»
Солнце опускается за горизонт, превращая небо в восхитительную палитру синих и пурпурных цветов, точно северное сияние играя на снегу. Николас берет мои руки в свои, рассматривая покрасневшие от холода кончики пальцев, и нежно дует на них, согревая, а потом притягивает меня к себе, делясь теплом. Та же вечнозеленая веточка точно бутоньерка торчит и из нагрудного кармана его теплого комбинезона, копии моего, и я не могу удержаться от смеха.