– Увидимся! – говорю я и удираю.
– Трусиха! – кричит он мне вслед.
Утром в понедельник Николас заходит на кухню, где я разогреваю фарфаччини в микроволновке. Смеясь, он прислоняется к дверному косяку, расправляя манжеты. На работу собрался. А «Барахолка» сегодня будет открыта только с двенадцати до трех, и будем только мы с Брэнди. Она сегодня написала, сказала, что Мелисса уходит, и я чувствую себя как те дети на шоколадной фабрике Вилли Вонка, исчезавшие один за другим.
– Наоми, ты собираешься съесть целую миску пищевого отравления?
– Я есть хочу. Не осуждай.
Николас берет тарелку и себе, откалывает замороженный кусок из миски. Микроволновка пикает, но я подхожу и нажимаю еще три секунды на таймере. После пиканья нажимаю еще. Стоящий рядом Николас выдерживает еще два раза, а потом бедром отпихивает меня в сторону.
– Нам в самом деле нужно в магазин, – сообщаю я. – На ужин ничего нет.
– Я, наверное, поем у мамы с папой сегодня. – Он любуется своим отражением в сверкающей дверце и приглаживает волосы. – Тебе необязательно идти.
Такого варианта мне прежде не предлагали.
– Что ж, отлично, – пытаюсь сохранить спокойный вид я.
– Я подумал, ты этого хочешь.
– Поужинать одной? Здесь, без никого? Конечно, это же мечта.
– Ты не хочешь ехать к моим родителям, – с каменным лицом уточняет он.
– Не хочу. Но, думаю, тебе стоит попробовать хотя бы три дня обойтись без поездок туда.
– Ты же знаешь маму. Особенно после вчерашнего вечера. Хотел бы угодить всем, но не могу и всегда обманываю чьи-то ожидания. Не вынуждай меня выбирать.
Я никогда не ставлю его перед выбором, который он, тем не менее, всегда делает, что в свою очередь вынуждает меня быть вспыльчивой и ворчливой. Нажав кнопку «стоп» на микроволновке за тридцать секунд до готовности его еды, я ухожу.
– Очень мило.
Прокравшись в спальню, чтобы не пришлось его провожать, я задумываюсь, что же делать со своей жизнью. Проверяю телефон – вдруг звонил какой-нибудь потенциальный работодатель? – но никаких сообщений о пропущенных звонках нет, потому что никто меня не любит и я просто неудачница. Мне даже спам не шлют.
Минут пять я листаю «Инстаграм», потом выключаю телефон, потому что у всех в жизни все великолепно, а у меня сплошная черная дыра. Предложений по работе ноль, а женихов, наоборот, на целую одну штуку больше, чем нужно. Прямо-таки изобилие. Как же от него избавиться-то? Не могу же я выйти замуж за этого маменькиного сынка.
Стоит подумать о свадьбе, и у меня тут же высыпает аллергия. На медовый месяц Дебора захочет поехать с нами и подменит мои противозачаточные пустышками. Когда родится малыш Николас-Дебора младший, однажды я зайду в дом и обнаружу ее вещи в спальне справа. «Я приехала пожить с вами, – угрожает она с жуткой улыбочкой, а голова крутится вокруг своей оси. – Насовсем!»