Всеми этими делами мужчина собирался заняться в самое ближайшее время. Но сперва ему нужно было ещё немного подождать.
В мире эльфов только что прошли события вселенского масштаба. Эльфы отстояли своё право на существование в борьбе против могучего противника. Это был своего рода конец великого цикла, и прежде чем начинать новый, следовало подождать определённый промежуток времени, тридцать лет, например, и подвести итоги…
Александр сходил на кухню, сделал себе напиток из чудесного цветка, вернулся на чердак и запустил промотку времени.
Несколько недель он следил за чудесной сагой; теперь пришло время посмотреть на её длинный, длинный эпилог…
Глава 6. Пиршество Смерти
Великая битва эльфийского народа закончилась удивительным образом. В какой-то момент все воины противника — звери, эльфы и птицы — просто взяли и свалились на землю; словно марионетки, которым перерезали ниточки. Теперь они лежали на траве в самых нелепых позах. Это была странная, сюрреалистичная картина, которая вызывала неописуемую тревогу на сердце. И в то же время солдаты белого воинства смотрели на неё, смотрели пристально, не в состоянии отвести взгляд; правильно говорят: ужасное и прекрасное в равной степени способно зачаровать человеческую (и эльфийскую) душу.
Постепенно воины пришли в себя. Многие из них упали на колени и стали молиться, благодарить Великого Белого Духа за спасение, которое он им даровал; многие, прямо во время мольбы, потеряли сознание и уснули приятным долгожданным сном.
Считанные единицы догадывались о том, что на самом деле произошло в этот день.
Среди них были императрица Мира и Меркел.
Вечером, по своему обыкновению, они снова сошлась на военном совете. Теперь он казался безлюдным. Три стула из пяти пустовали. Императрица долго смотрела на пустующее место поодаль своей руки, словно заворожённая. Затем женщина медленно повернулась к Меркелу и сказала:
— Это он сделал.
— …Вероятно.
Мира достала из-за пояса кинжал. Глаза Меркела заблестели.
Мужчина спросил:
— Откуда..?
— Нашла… — ответила Мира.
Мужчина замолчал.
— Он справился, — вдруг сказала императрица. — Но уже не вернётся. Никогда.
— …
Меркел медленно кивнул и поднялся со своего стула.
— Посмотрим… Нам нужно перевести войска на другой берег и заняться раненными. Я возьму на себя правый фланг.
— Хорошо, — тихо сказала императрица. Меркел пошёл на выход из шатра. Она проводила мужчину взглядом. С виду он был совершенно спокойным, даже непоколебимым, но, присмотревшись, Мира заметила, что старый наёмник до белизны сжимает кулаки…
Целая неделя потребовалась воинству, чтобы собраться в дорогу. Сами солдаты сделать этого были не в состоянии. Им нужна была помощь. Семь дней со всего света прибывали повозки для раненных. Многие возчики теряли дар речи и бледнели от ужаса, стоило им завидеть поле боя. Смрад стоял неописуемый. Великая река приобрела пурпурный цвет…