Великая война унесла жизни нескольких десятков тысяч солдат воинства света. Среди выживших по меньшей мере половина стала калеками… Немногие из них смогли вернуться домой. Это был ужасающий удар по эльфийской демографии. Все страны оказались обескровлены. Они потеряли половину своей армии, некоторые — даже своего правителя. Княжество Ду и вовсе было разрушено до основания. И даже теперь, когда битва уже завершилась, и всё должно было вернуться на круги своя, у судьбы оказались иные планы…
Тёмный век эльфийского народа только начинался.
Сперва дурные вести пришли из королевства Бурь. Когда стало известно о смерти конунга Грозовая Туча, его сын тоже скончался при подозрительных обстоятельствах… Следующим в порядке наследования значился его дядя, брат Грозовой тучи.
Его поддержала половина танов государства.
Меж тем другая половина встала на сторону маршала Громовой Рёв, который тоже, чудом, вернулся с поля боя. Маршал заявил, что именно дядя виновен в смерти их юного короля, и что чем убийца, лучше престол займёт представитель иного знатного рода… Он сам, например… Не успели ветераны воинства света возвратиться в родные северные лачужки и нагреть печи, как им снова пришлось браться оружие — разгоралось пекло гражданской войны…
В Вольных городах дела обстояли немногим лучше. Со смертью Рома государство потеряло своего единственного маршала. Тебе оно оказалось беззащитно. У них больше не было лидера. Гражданский совет погряз в противоречиях. Некоторые города и вовсе объявили независимость, мотивируя своё решение тем, что им было не выгодно более находиться в союзе… Назревали непростые времена.
Впрочем, все эти распри оказались не более чем преддверием настоящего бедствия, бедствия, которое замыслила природа…
Великая река, бившая через весь континент, была ключком к его процветанию. Её воды, опосредованно и напрямую, питали эльфийские урожаи. После победы над армией Маргулов в реку оказалось сброшено несколько сотен тысяч мертвецов. Тел оказалось настолько много, что в какой-то момент они полностью остановили её течение, как дамба. Постепенно вода всё же нашла дорогу — она всегда её находит, — и своими усилиями растолкала затор, но произошло это лишь после того, как она вдоволь пропиталась гнилью и трупным ядом. После этого её бурные потоки стали разноситься отраву по всей срединной равнине.
В главную вену материка пустили яд.
Многие колодцы оказались отравлены. Слегли целые деревни. Эльфы пили воду и заболевали. Орошали ей свои поля, и после этого на них не могло взойти ни единого колоска. Это была катастрофа. После войны на пиршество смерти разом заявились чума и голод. Спустя всего пару месяцев все дороги на континенте наполнили страдающие, умирающие, больные беглецы. Они искали спасения и стремились на запад. Под каждой колеёй лежали гниющие горы трупов. Пустели деревни, города… Под конец первого года число мёртвых перевалило за двести пятьдесят тысяч. Едва ли не столько же в своё время убили Маргулы! Часто бывает, что незримый противник намного опаснее явного…