Не менее покорными были таны; они спешно падали на колени перед императрицей и давали ей свои вассальные клятвы. Однако женщина отказывалась их принимать. Она вообще не собиралась проводить никакую аннексию. Как ни странно, Мира ставила своей целью не завоевание, но нечто другое — умиротворение…
Вскоре владения девушки на севере расширились до такой степени, что её власть стала представлять прямою угрозу главным участникам гражданской войны. Они опомнились и в последний момент попытались собрать силы вместе, дать единый отпор, но к великому своему удивлению обнаружили, что междоусобица настолько их потрепала, что даже так у них не было шансов оказать императрице достойное сопротивление.
Тогда один из них, генерал, сделал ход конём. Он сделал предложение императрице, в котором обещал мир, а в обмен — своё подчинение. Он готов был служить ей верой и правдой… Мира согласилась. После этого её армии и армия генерала вместе в самые стремительные сроки разбили войска предателя. Сам он бежал, но был пойман и казнён.
И снова женщина проявила своё милосердие. Она не требовала подчинения, чтобы северяни исполняли непривычные для них имперские законы — нет… они должны были слушать только её собственную волю.
И всё.
Никакого захвата чужих земель.
Впрочем, не то чтобы на этих землях оставалось что-то ценное. Голод, чума и война истребили две трети населения Королевства Бурь. Все оставшиеся стремились убежать на юг… Половина городов опустела. Жизнь теплилась только у морской границы. Всё остальное представляло собой холодную, призрачную пустошь, которая с каждым днём покрывалась всё более плотным слоем снега…
Меж тем легионы, после непродолжительно передышки, направились на запад, в Тибирь…
Вольные города в это время распадались прямо на глазах. Гражданский совет не имел более власти за пределами столицы. Каждый город и каждый регион теперь стремился вершить свою собственную власть. Более того, они воевали друг с другом за провизию.
Стоило легионерам Священной империи показаться на горизонте, как из города немедленно выходила делегация, которая сдавала его без боя.
Лишь когда армия императрицы приблизилась к столице, её встретил отряд в три тысячи эльфов. Им командовал новый маршал государства… Меркел. Битва должна была прогреметь в любую минуту, но в самый неожиданный момент императрица предложила переговоры.
Они продолжались несколько часов.
Говорили императрица и Меркел наедине.
Наконец, они разошлись с подписанием нового статута.
Согласно ему, Вольные города не теряли своих земель.