— Что-то случилось, Кер? — спросила его женщина.
Мар завис. Его лицо было красным от волнения. Он не мог выговорить ни единого слова. Тишина растянулась на целую минуту. Затем мальчик свалился на колени и заплакал… Садовница посмотрела на него своими спокойными чёрными глазами, подошла к ребёнку и нежно погладила его волосы своей единственной рукой…
…
…
Спустя некоторое время Мар пришёл в себя и очень обрывочно поведал о том, что с ним всё-таки произошло. Возможно, подумал мальчик, когда выговорился, ему стоило сохранить некоторые детали в тайне, но было уже поздно. Он рассказал всё-всё-всё, и даже упомянул слепую жрицу.
Садовница молча его выслушала, кивнула и сказала:
— Вот как… Бывает.
— …
Мар сделал глубокий вдох и спросил:
— Вы знаете… Как… Как можно сбежать из дворца?
— Да.
— Как?!
— Третья лестница правого крыла.
— Третья лестница… — Мар вспомнил это место
— Но… Там балкон.
— Это быстро.
— …
Мальчик потряс головой.
— Нет, мне надо… Мне надо, чтобы меня не нашли. Тогда я смогу… Что-нибудь сделать, — Мар очень туманно представлял свои дальнейшие действия после побега. Ему нужно было освободить родителей — но как это сделать?
Мальчик задумался, но вдруг вереницу его мыслей прервал какой-то щелчок. Садовница щёлкнула пальцами.
Мар посмотрел на неё растерянными глазами, а уже в следующую секунду щелчок повторился, и сундук, который лежал на траве за спиной у женщины, медленно приоткрылся…
Александр затаил дыхание. Вот он — решающий момент. Если бы у не было правила не есть во время работы, или, если бы он им поступился, как это было с напитками, мужчина взял бы себе пригоршню кукурузных чипсов…
Александр сидел на кресле посреди чёрного пространства и внимательно наблюдал за всем, что происходит в мире эльфов. С самого начала он следил за историей мальчика и «таинственной садовницы». Она была… Довольно необычной. В то время как жизнь Нара походила на религиозный эпос, а Рома — на эпическое фэнтези, увесистым томиком которого любители жанра зачитываются на ночь, история о садовнице и маленьком принце была похоже на красивую, грустную сказку. Немножко горькую, немножко мрачную, пропитанную соком розы и нежной меланхолией…
У Александра было ещё много дел. Записная книжка, озаглавленная. ПАНТЕОН, лежала дописанная наполовину. Кроме неё были другие планы, другие мысли, другие проекты… Все они требовали времени и усилий. Однако сперва, прежде чем за них браться, ему всё же хотелось оборвать все прошлые нити, — нити судьбы, которая уже нашла своё завершение. Потом он разумеется снова возьмётся за свои эксперименты. Просто иногда полезно взять передышку. Набраться сил. К тому же дело было не за горами. Сказка подходила к своему завершению.