— Свет видел, значит, не очень. Но я ничего толком не рассмотрел, как пришел в себя, попытался убраться поскорее.
Черный зев пещеры был непроглядно мрачен, источал прохладу и сырость. Мы собирались в него нырнуть, в приоритете было найти воду, подземный ключик или родник. Я шагнул в чрево пещеры первым, включенный фонарь прорезал мрак и озарял холодные грязные стены пещеры. Ход был довольно широкий, шел прямо метров на пять, а затем вилял вправо и начинал сужаться, одновременно с этим углубляясь вниз. Свод был высокий, позволяя идти, не пригибаясь, нам обоим. Вход в пещеру не был сложным, я лазал в намного более труднодоступные места, с другой стороны, и снаряжен я был куда лучше. Надеюсь, дело не дойдет до вертикальных колодцев и затопленных сифонов.
Чем глубже мы спускались, тем прохладнее становилось, обычная температура для пещер, несколько градусов выше нуля, на поверхности было палящее солнце, поэтому перепад температуры ощущался особенно остро. Вскоре ход начал сужаться, идти приходилось боком, луч фонаря не мог осветить путь слишком далеко из-за извилистости хода. Кое-что необычное было в местах, где становилось особенно узко, стены испещряли продольные борозды, будто некто расширил узкий ход до приемлемого. Я не был геологом, поэтому не стал говорить Вано о своем предположении, ему в этой расширенной «щучке» идти было довольно свободно.
Ход выплюнул нас в небольшой грот, из которого отделялись два лаза. Один будто бы нарочно выдолбленный в форме арки, а второй на уровне пола, в форме неровного овала, заваленного набок. По ощущениям мы спустились уже довольно глубоко. Не сговариваясь, мы двинулись в ход в форме арки. Скалистый слой сменился на глиняный, влажно чавкая во тьме, раздавалось эхо наших шагов вперемешку с тяжелым дыханием. Мои сапоги-болотники оставляли явный след.
Я услышал глухой звук текущей воды. Резко затормозив, провел рукой по влажной стене пещеры, Вано из-за моей остановки впечатался мне в спину.
— Т-с-с. Слышишь, Вано? — Он уставился в стену и навострил уши.
— Звучит, как вода.
— Мне тоже так кажется, мы близко. — Я ускорил шаг, задерживаться дольше, чем это было необходимо, я не планировал. Узнаем место, если не найдем воды наверху, сделаем сюда пару вылазок.
Мы вышли в обширный грот, луч фонаря едва доставал до потолка, что говорило о размерах этого места, на земле валялись десятки огромных остроугольных валунов, судя по всему, когда-то упавших сверху. Ходить приходилось по ним. Шумная капель сточила в крепких каменных телах вмятины, за сотни лет стараний это была небольшая награда. Вода здесь все-таки присутствовала. Чуть дальше мы увидели глубокую борозду, по которой тек родник. Это хорошо. Я опустил руку в хрустально прозрачную воду, от холода пальцы заломило. Набрав в ладонь немного воды, я отправил ее в рот. Погоняв влагу, не ощутил соли, значит, вода была пресная, на вкус ничем не отдавала. Вполне пригодная для питья. Вано вслед за мной сделал пару глотков.