— Как ты смеешь прикасаться ко мне, хвостатая тварь? — он не смог достать меня, а я опять от души ему врезал. Он снова покатился прочь. Встал, шатаясь и потирая скулу.
— Я тебе это припомню, — злобно сказал он.
— Все? Способен мыслить логически? — холодно спросил я.
— Вполне.
— Тогда слушай. Там, — я указал на поворот, — твои враги, которые зачем-то хотят убить тебя и твою семью.
— У них это почти получилось, — горько сказал он, с тоской оглядываясь на трупы девушек и ребенка.
— Это твои родственники? — неловко спросил я.
— Да, — медленно кивнул он. — Сестра жены, ее муж, дети, подруги… Говорил я им, неспокойно сейчас в королевстве, но они считали себя в безопасности под охраной лучших полукровок Гальтернау. Не защитили…
— Никому из них ты уже не поможешь. Все, что тебе остается — месть, — я увидел, как загорелись его глаза. — Ну и, может, спасешь свою жену. Они ведь хотели захватить ее живой. — Я не верил, конечно, что этот коротышка сможет отомстить хоть кому-то из вампиров. Но я хотел дать ему цель в жизни, благодаря которой он сможет жить дальше.
— Да, — сухо сказал он, поднимая с земли шляпу-треуголку. — А отомщу я страшно. Ты прав.
— Тогда пошли.
— Куда?
— Тут недалеко есть замок, Вюсберин. Там хозяин — мой друг, он поможет, — я услышал хлопанье вампирских крыльев, и мы оба бросились под защиту леса. Вампиры возвращались, пора было бежать отсюда как можно быстрее.
Мы мчались, не разбирая дороги, все дальше от страшного места, пока не свалились у какого-то ручья. Долго и жадно пили воду, пытаясь отдышаться.
— Зачем ты это сделал? — спросил коротышка, не глядя на меня. — Почему сначала применил заклинание, а потом помог мне?
— Мне сказали, что вы разбойники, — горько бросил я. — И вас нужно уничтожить. Но вы не похожи на разбойников, — я обреченно отвернулся. Если этот стражник захочет напасть на меня, пусть, не буду даже сопротивляться. Невинные жертвы моей доверчивости так и стояли перед глазами.
— Значит, они использовали тебя вслепую, — тихо произнес коротышка. Я посмел взглянуть на него. Он поправил синюю форму, застегнул до конца воротник-стойку и нахлобучил на голову треуголку, которую так и не выпустил из рук во время бега по лесу. Я удивился — сейчас этот человек потрясающе напоминал нашего Наполеона! Прямо как с картинки. Разве что глаза с вертикальным зрачком полукровки.
— Да уж, — промямлил я. — Мне сказали, что всех захватят живыми, так велел король. Я не знал, что будет вот так… и ничего не понимаю!
— Дурак ты, — беззлобно сказал мой попутчик, направляясь дальше в лес. — Убить бы тебя, да не за что: подставили тебя знатно. Они и без тебя бы обошлись: выпустили бы вперед простого крестьянина. Скажи спасибо, что спас мне жизнь, иначе я давно проткнул бы твое сердце. Надо же быть таким тупоголовым растяпой! Сразу понятно, что ты издалека.