— Опустите оружие, — тихо, но твердо сказала она. — Здесь вам не с кем воевать.
— Кто вы? — напряженно спросил Грайц, бледнея на глазах. Клинок заметно дрожал в его руке. Да, зря он так быстро вскочил с кровати, наверняка растревожил рану. Да и Ростальда пошатывало.
— Я хозяйка этих мест, дэрна Эльфина из замка Румцель. Мой муж уже сутки разыскивает одного человека по всему лесу, — она внимательно посмотрела на Грайца. — Я так полагаю, что это вы, ваше величество, — она склонила голову.
— Мы встречались раньше? — Грайц с трудом ворочал языком, на его лбу выступила испарина, но уговаривать его лечь обратно было бесполезно, насколько я уже знал этого неугомонного короля. Поэтому я молча стоял рядом, готовый подхватить его, если он упадет. Грайц пока держался.
— Мы не были представлены, но я была во дворце на коронации, а потом неоднократно видела вас в Вестнике. Мои люди вас не узнали, сказали, что какие-то важные дэры ворвались к ним в дом.
— Им было велено молчать! — рявкнул его величество и пошатнулся, а старик и девушка испуганно отпрыгнули. Они пребывали в абсолютном шоке, узнав, кого именно приютили в своем доме. И сейчас даже дышать не смели.
— Не сердитесь на них, прошу, — примиряюще вскинула руки дэрна Эльфина. — Они всего лишь простые крестьяне, их дело — возделывать землю, чтобы наш мир процветал. Согласитесь, что их не должны касаться войны и распри между вышестоящими. Они знают, что если спрячут вас, а мой муж вдруг вас обнаружит, то их казнят. Но еще они понимают, что если они вас не спрячут, то их казните уже вы.
— Вот бедолаги, — искренне посочувствовал им я. — Трудно так жить, меж двух огней.
— Вы правы, — благодарно взглянула на меня Эльфина. — Так что эта девочка сделала самое разумное, что могла — обратилась к мудрому дедушке. А тот тоже в свою очередь сделал самое разумное, что мог — пошел ко мне. Меня тут все знают, я хозяйка этих земель, ко мне часто обращаются за помощью. Теперь вся ответственность за вас на мне.
— И что вы намерены с нами делать, дэрна Румцель? — спросил Ростальд напряженным от волнения голосом.
— Я велела родителям девочки уйти в соседнюю деревню на неделю и даже не заходить в этот дом. Они ничего не знают. А если и догадываются, будут молчать. Арта и ее дедушка тоже не будут болтать лишнего. Надеюсь, они понимают, что это опасно для их собственной жизни, — она многозначительно кивнула крестьянам. Те перепугались окончательно и поспешили удалиться в другую часть дома. — А вам, ваше величество, надо немедленно лечь в постель. Вы сильно ранены?